En respuesta a la ola polar que azota a la región, el gobierno de Neuquén, en conjunto con organizaciones sociales, puso en marcha un refugio nocturno en las instalaciones de Ciudad Deportiva para personas en situación de calle. El espacio, que comenzó a funcionar este jueves, ofrece abrigo, comida caliente, duchas, ropa limpia y atención médica a quienes no cuentan con un techo durante las noches más frías del año.

Durante sus primeras jornadas, el refugio recibió entre 40 y 70 personas por noche, con una capacidad total que supera las 100 plazas. El ingreso es voluntario y se realiza entre las 20 y las 22:30, mientras que el egreso está previsto para las 8:30 o 10:00 de la mañana siguiente. "La idea es que nadie se quede afuera", afirmó el ministro de Trabajo y Desarrollo Laboral, Lucas Castelli, quien destacó que el espacio también busca facilitar la reinserción laboral de los asistentes mediante talleres y programas específicos.

El dispositivo cuenta con sectores diferenciados para hombres y mujeres, seguridad policial y un hospital de campaña para atender casos de intoxicación o consumo problemático. Aproximadamente un 30-40% de los usuarios provienen de otras provincias, muchos de ellos en busca de trabajo y sin éxito reciente. "Muchos han caído en desgracia en los últimos tiempos", reconoció Castelli.

La iniciativa, que funcionará durante dos meses, es resultado de un trabajo conjunto entre el Estado provincial y organizaciones como Red Solidaria y Cáritas. "Es darles dignidad a estas personas", expresó Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencias y Gestión del Riesgo, mientras voluntarios y usuarios resaltan el alivio y la esperanza que representa el refugio.

El aumento de personas en situación de calle en Neuquén ha sido una preocupación creciente, agravada por la crisis económica y las bajas temperaturas. La apertura del refugio busca no solo brindar contención inmediata, sino también poner en agenda la necesidad de políticas públicas sostenidas para enfrentar la exclusión social. Las autoridades y referentes sociales coinciden en que la acción conjunta es fundamental para abordar este flagelo y ofrecer oportunidades de reinserción a quienes más lo necesitan.