El Gobierno argentino ha dado un paso significativo en su estrategia energética al aprobar la adhesión del megaproyecto de licuefacción de gas natural al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Este proyecto, liderado por Southern Energy S.A., busca transformar a Argentina en un actor clave en el mercado global de gas natural licuado (GNL).

La inversión total del proyecto asciende a USD 6.878 millones, que se dividirán en dos etapas. La primera etapa requerirá un desembolso inicial de USD 1.603 millones, mientras que la segunda etapa demandará USD 1.222 millones. El proyecto incluye la instalación de dos buques de licuefacción en el Golfo de San Matías, en la provincia de Río Negro, y la construcción de un gasoducto de 570 kilómetros que conectará el yacimiento de Vaca Muerta con las terminales flotantes.

El primer buque, denominado "Hilli Episeyo", comenzará a operar en 2027, mientras que el segundo, "FLNG MKII", estará en funcionamiento en 2028. En conjunto, estas instalaciones tendrán una capacidad de producción de hasta 2,2 millones de toneladas anuales de GNL, lo que representa un incremento del 5% al 8% en la producción nacional de gas. Además, se espera que el proyecto genere un impacto significativo en términos de empleo y desarrollo económico regional.

El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, creado por la Ley 27.742, ofrece beneficios fiscales como la reducción del impuesto a las ganancias y la exención de derechos de importación y exportación. A cambio, las empresas deben cumplir con requisitos estrictos de inversión y cronogramas de ejecución. Southern Energy ya ha presentado un plan detallado que incluye el desarrollo de proveedores locales y un cronograma de obras aprobado por las autoridades.

El ministro de Economía, Luis Caputo, celebró la aprobación del proyecto, destacando su potencial para diversificar la matriz energética del país y fortalecer su posición en mercados internacionales. Por su parte, la gobernadora de Río Negro, Arabela Carreras, subrayó la importancia estratégica de la provincia en este desarrollo, que también incluye la exportación de petróleo desde Vaca Muerta.

El gas natural licuado producido será destinado principalmente a mercados internacionales, con exportaciones previstas para comenzar en 2027. Este proyecto no solo busca aprovechar los recursos energéticos nacionales, sino también posicionar a Argentina como un proveedor confiable en el mercado global de GNL.

En conclusión, la aprobación de este megaproyecto representa un avance significativo en la estrategia energética de Argentina, con implicaciones positivas tanto a nivel nacional como internacional. Sin embargo, el éxito del proyecto dependerá de su ejecución efectiva y del cumplimiento de los compromisos asumidos por Southern Energy.