El proyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) en Argentina ha dado un paso crucial con la decisión de YPF de optar por buques de licuefacción flotantes en lugar de construir una planta terrestre. Esta estrategia busca acelerar los tiempos de implementación y reducir costos, posicionando al país como un actor clave en el mercado global de GNL.

El proyecto, denominado "Argentina LNG", contempla una inversión inicial de USD 7.000 millones y la instalación de seis buques de licuefacción en el Golfo San Matías, en la provincia de Río Negro. Estos buques tendrán una capacidad de producción de 28 millones de toneladas anuales, lo que equivale a 141 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. Se espera que las exportaciones generen ingresos de USD 15.000 millones anuales para 2030, consolidando a Argentina como un proveedor global de GNL.

La primera fase del proyecto comenzará en 2027 con la operación del buque Hilli Episeyo, seguido por el MKII en 2028. Ambos buques serán operados por el consorcio Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. Este consorcio ya cuenta con la aprobación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que otorga beneficios fiscales y aduaneros.

El CEO de YPF, Horacio Marín, explicó que la decisión de optar por plantas flotantes responde a la necesidad de aprovechar rápidamente la ventana de oportunidad que ofrece el mercado global de GNL. "Las plantas flotantes son más rápidas y menos riesgosas que las terrestres, lo que nos permite competir en un mercado altamente dinámico", afirmó Marín.

La provincia de Río Negro se posiciona como un actor estratégico en el mapa energético nacional e internacional. El gobernador Alberto Weretilneck calificó el proyecto como "histórico" por su impacto en la generación de empleo, el desarrollo de proveedores locales y el crecimiento económico de la región.

Sin embargo, otras provincias como Chubut y Santa Cruz también buscan integrarse al negocio del GNL. Chubut, por ejemplo, ha anunciado un plan piloto para explorar recursos no convencionales en la Cuenca del Golfo, con una inversión inicial de USD 250 millones por parte de Pan American Energy.

El proyecto "Argentina LNG" no solo tiene implicaciones económicas, sino también geopolíticas. La exportación de GNL permitirá a Argentina diversificar sus mercados y reducir su dependencia de las importaciones energéticas. Además, el desarrollo de Vaca Muerta y la reciente exportación de gas a Brasil marcan hitos en la integración energética regional.

En resumen, el proyecto "Argentina LNG" representa un avance significativo para la industria energética del país, con el potencial de transformar a Argentina en un líder global en la exportación de GNL. Las próximas fases del proyecto, que incluyen la incorporación de más buques y la construcción de gasoductos exclusivos, serán clave para alcanzar este objetivo.