El proyecto "Argentina LNG" ha dado un paso significativo con la confirmación de un segundo buque de licuefacción de gas natural, el "MKII", que operará en el Golfo San Matías, provincia de Río Negro. Este desarrollo, liderado por Southern Energy, busca posicionar a Argentina como un exportador clave de gas natural licuado (GNL) en el mercado global.

Southern Energy, integrada por Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, anunció una inversión de USD 7.000 millones a lo largo de 20 años para la operación de los buques "Hilli Episeyo" y "MKII". Estos buques tendrán una capacidad combinada de producción de 6 millones de toneladas anuales de GNL, equivalentes a 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. El "Hilli Episeyo" comenzará a operar en 2027, mientras que el "MKII" lo hará en 2028.

El proyecto incluye la construcción de un gasoducto dedicado que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías, asegurando el abastecimiento continuo de gas para las terminales flotantes. Además, se espera que las exportaciones generen ingresos anuales de USD 2.500 millones, al tiempo que se fomenta la creación de empleo y el desarrollo tecnológico en la región.

El "MKII", actualmente en construcción en un astillero en China, será clave para exportar gas durante todo el año. Este modelo de buques flotantes ofrece ventajas significativas en términos de flexibilidad y costos frente a las plantas terrestres tradicionales. La participación accionaria de Southern Energy está distribuida entre PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).

El proyecto ya cuenta con la aprobación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y un certificado de libre exportación de GNL por 30 años, otorgado por la Secretaría de Energía de la Nación. También ha recibido el visto bueno del Estudio de Impacto Ambiental por parte de las autoridades de Río Negro.

Argentina, que posee la segunda reserva mundial de gas no convencional en Vaca Muerta, busca diversificar sus exportaciones energéticas y aprovechar la creciente demanda global de GNL. Según Horacio Marín, presidente de YPF, el país tiene el potencial de exportar USD 15.000 millones anuales en GNL para 2030, lo que representaría un impulso significativo para la economía nacional.

El Ministro de Economía, Luis Caputo, celebró el anuncio como uno de los proyectos de GNL flotantes más grandes del mundo. "Con esta inversión, Argentina podrá licuar 26 millones de metros cúbicos diarios de gas natural a partir de 2027, generando exportaciones por USD 2.500 millones anuales durante los próximos 20 años", afirmó. Además, destacó la confianza de los inversores en el país y el impacto positivo que tendrá en la balanza comercial.

En un contexto global donde la demanda de GNL sigue en aumento, este proyecto representa una oportunidad estratégica para Argentina de consolidarse como un actor relevante en el mercado energético internacional. Con la instalación de los buques "Hilli Episeyo" y "MKII", el país no solo diversificará su matriz exportadora, sino que también fortalecerá su posición en un sector clave para la transición energética.