La expedición científica "Talud Continental IV" en el cañón submarino de Mar del Plata ha capturado la atención de millones de argentinos y del público internacional, convirtiéndose en un fenómeno viral sin precedentes. A bordo del buque Falkor (too), investigadores del CONICET y del Schmidt Ocean Institute exploran ecosistemas marinos profundos y vulnerables, transmitiendo en vivo sus hallazgos desde casi 4.000 metros de profundidad. Esta iniciativa, financiada por la filántropa Wendy Schmidt, marca la primera vez que la ciencia argentina se conecta en tiempo real con la sociedad a través de plataformas digitales.

La campaña, que comenzó en junio y se extiende hasta el 10 de agosto, emplea tecnología de punta como el robot submarino SuBastian, capaz de captar imágenes en ultra alta definición y recolectar muestras sin alterar el entorno. Más de 30 científicos argentinos participan en la misión, junto a observadores de la Armada, cumpliendo con normativas internacionales de investigación marina. El objetivo principal es estudiar la biodiversidad y distribución de especies en el cañón, así como el impacto humano, incluyendo la presencia de basura marina y microplásticos.

El éxito del streaming, con más de 1,6 millones de vistas en su transmisión más popular, ha convertido la expedición en un símbolo de resistencia frente a los recortes presupuestarios y la privatización de la ciencia impulsados por el gobierno de Javier Milei. El evento ha generado un interés masivo, memes en redes sociales y preguntas sobre carreras científicas, reflejando el entusiasmo y la preocupación de la sociedad por el futuro de la investigación nacional.

El contexto es desafiante: el sistema científico argentino enfrenta una reducción presupuestaria del 30% en 2024 y una proyección de caída del 60% para 2025. Entre diciembre de 2023 y marzo de 2025, se perdieron más de 4.000 empleos científicos, con una marcada fuga de cerebros y disminución de becas. El CONICET, principal organismo de ciencia y tecnología del país, mantiene su prestigio internacional, pero la crisis amenaza su continuidad y capacidad de innovación.

Científicos como Daniel Lauretta destacan la oportunidad única de acercar la ciencia al público y fomentar vocaciones, mientras advierten sobre el riesgo de que la espectacularización del evento desvíe la atención de los problemas estructurales. "Que cualquier persona pueda conectarse desde su casa y ver en vivo lo que estamos viendo nosotros, es una oportunidad única", afirma Lauretta. El desafío es cómo aprovechar el poder del espectáculo para defender la ciencia argentina sin perder de vista la necesidad de políticas sostenibles y apoyo institucional.