La salud mental infantil en Argentina ha cobrado relevancia tras el caso de Simón, un niño de siete años de José C. Paz, quien expresó en una tarea escolar su deseo de no vivir más. El episodio, que conmocionó a su entorno escolar y familiar, derivó en una rápida intervención de profesionales de la salud mental, quienes detectaron síntomas de depresión y un plan suicida. Gracias a la coordinación entre el hospital, la escuela y la familia, Simón logró una notable mejoría, retomando actividades propias de su edad y mostrando avances en su bienestar emocional.

Este caso pone en evidencia una problemática creciente en el país. Un reciente informe del Barómetro de la Deuda Social de la Infancia de la Universidad Católica Argentina (UCA) revela que el 18,1% de niños, niñas y adolescentes de entre 5 y 17 años presentan síntomas frecuentes de tristeza o ansiedad, según la percepción de sus adultos de referencia. La cifra asciende al 21,2% en adolescentes y es especialmente preocupante en sectores vulnerables, donde la falta de integración social y oportunidades recreativas agrava el malestar emocional.

La publicación del informe coincidió con la noticia del fallecimiento de Maitena, una adolescente de 14 años, lo que reavivó el debate público sobre la importancia de detectar señales de sufrimiento psíquico en la infancia y adolescencia. "El malestar emocional no solo afecta cómo se sienten los chicos: también se asocia con más dificultades de aprendizaje, problemas para hacer amigos y mayores situaciones de aislamiento", explicó Ianina Tuñón, coordinadora del estudio de la UCA. Por su parte, la psiquiatra Silvia Ongini advirtió que estos síntomas pueden confundirse con timidez o problemas de conducta, cuando en realidad pueden ser señales de sufrimiento emocional.

Los especialistas coinciden en que la intervención temprana y el acompañamiento de la familia, la escuela y el sistema de salud son fundamentales para revertir estos cuadros. Además, subrayan la importancia de no dejar a ningún niño solo frente a su malestar y de prestar atención a señales como el aislamiento, la pérdida de interés en actividades y cambios en el comportamiento. El informe de la UCA destaca la necesidad de visibilizar esta dimensión de la pobreza infantil y de fortalecer las redes de contención para prevenir situaciones extremas en la niñez y adolescencia.