Híbridos de maíz desarrollados para soportar climas extremos, previamente probados en Siberia y el norte de Europa, han comenzado a mostrar resultados alentadores en la Patagonia argentina. Según Max Literas, fundador de Lilab SA, los primeros ensayos realizados en 19 puntos de la región, desde el norte de Neuquén hasta Tierra del Fuego, han arrojado rindes de entre 8.000 y 10.000 kilos por hectárea en los lotes ya cosechados.

Estos híbridos, que no son genéticamente modificados, fueron desarrollados a partir de selecciones tipo flint, lo que les permite adaptarse a bajas temperaturas y ciclos de crecimiento más cortos. "Tienen una temperatura base de 6 grados", explicó Literas, lo que posibilita su siembra en ambientes donde antes el maíz no podía completar su ciclo productivo.

La experiencia en la Patagonia incluyó el uso de riego por goteo y por manto, así como una fertilización moderada. Los ensayos demostraron que la siembra entre mediados de septiembre y mediados de octubre permite aprovechar la ventana climática y asegurar la cosecha entre febrero y marzo. Esto, según Literas, abre la posibilidad de liberar los lotes antes y considerar un doble cultivo anual en algunas zonas.

El proyecto, que comenzó en colaboración con la semillera francesa Laboulet Semences a principios de los 2000, se vio interrumpido en Argentina por dificultades en la operatoria de importaciones y exportaciones, pero continuó su desarrollo en Europa. Ahora, con la llegada de estos materiales a la Patagonia, se busca validar su desempeño en condiciones reales y avanzar hacia la comercialización en la próxima campaña.

La introducción exitosa de estos híbridos podría transformar el sistema productivo patagónico, donde la ganadería es central. La posibilidad de producir maíz para grano o silaje mejoraría la oferta de alimento y aportaría mayor estabilidad al sector. "Va a ser algo muy interesante", concluyó Literas, anticipando un cambio significativo en la región.