El proceso para que los ciudadanos argentinos puedan ingresar a Estados Unidos sin necesidad de visa sufrió un inesperado revés diplomático esta semana. Una delegación oficial argentina, encabezada por Juan Pazo, titular de la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA), viajó a Washington con el objetivo de concretar la firma del acuerdo de exención de visas, pero fue informada en Miami que el trámite había sido pausado por la administración de Donald Trump.

La decisión, revelada por el sitio estadounidense Axios y confirmada por varios medios argentinos, se relaciona con investigaciones por presunta corrupción en el gobierno de Javier Milei. Los audios filtrados atribuidos al extitular de la Agencia Nacional de Discapacidad (ANDIS), Diego Spagnuolo, y a la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, generaron inquietud en el Departamento de Estado norteamericano. El secretario de Estado, Marco Rubio, desautorizó el acuerdo previamente anunciado por la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quien había visitado Buenos Aires en julio para iniciar el proceso.

"Digamos que no nos pareció bien", declaró un alto funcionario de la administración Trump a Axios, calificando el episodio como "vergonzoso". La delegación argentina permaneció dos días en Miami antes de regresar a Buenos Aires sin lograr la firma del entendimiento. El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. publicó un comunicado negando la existencia de un documento pendiente de firma, aunque expresó su disposición a continuar trabajando con funcionarios argentinos en el futuro.

Por su parte, el gobierno argentino desmintió la suspensión del proceso y aseguró que las negociaciones continúan. El embajador argentino en Estados Unidos, Alec Oxenford, pidió cerrar el "episodio de desinformación" y seguir trabajando para lograr el objetivo de la exención de visas. La empresa Suizo Argentina, mencionada en los audios, afirmó estar a disposición de la justicia y negó irregularidades.

El programa de exención de visas permitiría a los argentinos ingresar a Estados Unidos por turismo o negocios durante 90 días sin necesidad de gestionar la visa tradicional, un trámite que actualmente implica entrevistas y demoras de hasta seis meses. Argentina fue parte del programa entre 1996 y 2002, pero fue excluida tras la crisis de 2001. El regreso al programa requiere cumplir exigencias técnicas y de seguridad, además de adecuar los sistemas aduaneros y migratorios.

El escándalo de corrupción en la Agencia Nacional de Discapacidad y las investigaciones judiciales en curso han generado preocupación en Washington, poniendo en pausa el proceso de negociación. Mientras tanto, el gobierno argentino insiste en que el proceso sigue en marcha y que la visita de la delegación no estaba relacionada directamente con el Visa Waiver Program. El futuro del acuerdo dependerá de la evolución de las investigaciones y del cumplimiento de los requisitos exigidos por Estados Unidos.