Joaquín Muñoz, estudiante de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), se ha convertido en el único alumno regular de cuarto año de Ingeniería en Metalurgia Extractiva, una carrera que, pese a su baja matrícula, ofrece amplias oportunidades laborales y altos salarios en el sector minero. Actualmente, Muñoz cursa nueve materias, de las cuales en ocho asiste solo, una situación poco común en el ámbito universitario argentino.

La carrera, que cuenta con 44 materias y una tesis final, comparte los primeros años con otras ingenierías, pero a partir del tercer año se vuelve más específica, lo que reduce considerablemente la cantidad de estudiantes. "Principalmente, primer y segundo año son un ciclo básico que generalmente se usa con todas las otras ingenierías, como Ingeniería Civil, Química y Minas. La división se produce principalmente en tercer año, cuando aparecen las materias más específicas de la carrera", explicó Muñoz.

A pesar de la baja cantidad de egresados, la demanda laboral es alta. Según fuentes de la UNSJ, los ingenieros metalúrgicos extractivos y en minas figuran entre los profesionales mejor remunerados del sector, con salarios brutos que pueden alcanzar los 3,5 millones de pesos mensuales para un ingeniero junior. Esta demanda ha llevado a que muchas empresas mineras, especialmente de la Patagonia, contraten estudiantes avanzados antes de que concluyan sus estudios, lo que a menudo provoca que posterguen materias, demoren la tesis o incluso abandonen la carrera antes de obtener el título.

La carrera atraviesa actualmente un proceso de reconversión impulsado por la Facultad de Ingeniería, que busca transformarla en Ingeniería en Metalurgia, una especialidad que existe en otras universidades del país. Esta modificación apunta a ampliar el perfil profesional de los egresados, incorporando contenidos relacionados con la siderurgia y otros procesos industriales, y facilitar así la acreditación nacional ante la CONEAU.

La singularidad de la carrera, siendo la única con esa denominación en Argentina, ha generado tanto oportunidades como desafíos, especialmente en lo que respecta a la comparación y acreditación académica. Mientras tanto, la demanda de profesionales en el sector minero sigue creciendo, consolidando a la Ingeniería en Metalurgia Extractiva como una opción con gran proyección laboral, aunque con pocos graduados.