El juicio oral contra Francisco “Fran” Riquelme y otros 14 acusados marca un hito en la lucha contra el crimen organizado en Rosario. El proceso, que se desarrolla ante los jueces Gustavo Pérez de Urrechu, Natalia Benvenuto y Jorge Rodríguez, aborda la existencia de una asociación ilícita, la autoría de seis homicidios y una serie de balaceras y amenazas ocurridas entre 2021 y 2023 en los barrios Ludueña y Empalme Graneros.

Según la acusación, la banda de Riquelme, que operaba incluso desde la cárcel, fue responsable de una escalada de violencia sin precedentes en la ciudad. El Ministerio Público de la Acusación sostiene que la organización, con vínculos con el narco Esteban Alvarado, disputó el control territorial con una alianza criminal asociada a Los Monos. Esta confrontación derivó en un “clima de guerra abierta”, con balaceras diarias, extorsiones a comerciantes y ataques a dependencias policiales.

El año 2022 fue especialmente crítico: Rosario registró cerca de 300 homicidios, con abril como el mes más violento de su historia reciente. Testimonios en el juicio relataron cómo la violencia se organizaba desde la cárcel de Piñero, donde líderes de ambas bandas coordinaban acciones a través de internos y recursos logísticos. “Se vivía un clima de guerra”, sintetizó un investigador ante el tribunal.

Entre los crímenes juzgados figuran asesinatos emblemáticos, como el de Cristian “Larva” Fernández, líder de una célula rival, y un femicidio atribuido a un miembro de la organización. La fiscalía también expuso la existencia de más de 50 homicidios relacionados con la disputa, aunque solo seis forman parte de este proceso.

El juicio busca sentar un precedente en la respuesta judicial a la violencia narco, con pedidos de 12 cadenas perpetuas y condenas a miembros de ambas facciones. Sin embargo, persisten interrogantes sobre la capacidad de las bandas para operar desde prisión y la posible connivencia de sectores del sistema penitenciario. El desenlace del proceso será clave para el futuro de la seguridad en Rosario y la región.