La Justicia de Río Negro condenó a tres años de prisión en suspenso y a siete años y medio de inhabilitación profesional al anestesista Mauricio Atencio Krause, tras hallarlo culpable de homicidio culposo por la muerte de Valentín Mercado Toledo, un niño de cuatro años que falleció luego de una cirugía de rutina en General Roca. El fallo, emitido por el juez Emilio Stadler, consideró probado que el profesional se distrajo con su teléfono celular y abandonó el quirófano durante momentos críticos de la intervención, lo que derivó en una hipoxia fatal para el paciente.

El trágico episodio ocurrió el 11 de julio de 2024 en el Sanatorio Juan XXIII. Valentín había ingresado para una operación menor de hernia diafragmática, pero durante el procedimiento, el anestesista no advirtió una obstrucción en el tubo de respiración debido a su distracción. Las pericias confirmaron que el niño estuvo al menos diez minutos sin registros de presión arterial ni oxigenación, y que el monitor estaba desenchufado. Además, la sala carecía de desfibrilador y el profesional salió del quirófano para buscar un cargador para su celular.

La familia de la víctima, representada por la madre Ariana Toledo, manifestó su conmoción y agradecimiento por el acompañamiento judicial, aunque consideró insuficiente la pena impuesta. "Hoy pienso que la Justicia escuchó a mi bebé y me escuchó a mí. Estoy muy conmovida y agradecida", expresó Toledo, quien también adelantó que continuará con una demanda civil contra el sanatorio y los médicos involucrados.

El juez Stadler fundamentó la sentencia en la necesidad de equilibrio entre agravantes y atenuantes, destacando la falta de antecedentes penales del acusado y su situación familiar. Sin embargo, remarcó la gravedad de la negligencia y la posición de garante que tenía el profesional sobre la vida del paciente.

El caso generó un fuerte impacto en la opinión pública y en el ámbito médico, donde se discute la necesidad de revisar los protocolos sobre el uso de dispositivos electrónicos en quirófanos. Mientras tanto, la familia de Valentín y organizaciones sociales reclaman sanciones más severas y mayor conciencia sobre la responsabilidad médica.