El anestesista Mauricio Javier Atencio Krause fue condenado a tres años de prisión en suspenso y a una inhabilitación profesional de siete años y medio por la muerte de Valentín Mercado Toledo, un niño de cuatro años, durante una cirugía en el Sanatorio Juan XXIII de General Roca, Río Negro. El fallo, dictado por el juez Emilio Stadler, estableció que el médico actuó con negligencia al distraerse con su celular y abandonar el quirófano en momentos críticos de la intervención.

El hecho ocurrió el 11 de julio de 2024, cuando Valentín ingresó para una operación rutinaria de hernia diafragmática. Durante el procedimiento, el tubo que suministraba oxígeno se obstruyó con mucosidad y sangre, lo que provocó un paro cardíaco y daño cerebral irreversible por falta de oxígeno. El monitor que debía alertar sobre la falta de oxígeno estaba desenchufado y la sala carecía de un desfibrilador, según se comprobó en el juicio.

Testigos declararon que el anestesista utilizó su celular durante al menos 20 minutos y salió de la sala para buscar un cargador, en vez de controlar los parámetros vitales del paciente. El juez Stadler concluyó que la muerte del niño pudo evitarse y que el médico abandonó su rol de guardián de la vida en el quirófano. "No se encuentra controvertido que la causa de la muerte de Valentín ha sido encefalopatía hipóxico-isquémica, por incidente obstructivo de la vía aérea del tubo endotraqueal", señaló el magistrado.

La familia del menor y la fiscalía solicitaron la pena máxima posible, mientras que la defensa pidió la mínima y que la inhabilitación se limitara al ámbito de la medicina pediátrica. Finalmente, el tribunal impuso la condena máxima prevista por el Código Penal para homicidio culposo, considerando que el acusado no tenía antecedentes penales.

El anestesista deberá cumplir reglas de conducta estrictas durante tres años, incluida la presentación mensual ante la Justicia y la prohibición de cometer nuevos delitos. El caso marca un precedente en la provincia y pone en debate la responsabilidad profesional en el ámbito médico, así como la importancia de la vigilancia y el cumplimiento de protocolos durante intervenciones quirúrgicas.