El sector azucarero argentino expresó un fuerte rechazo a la propuesta del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, de avanzar hacia la liberalización del comercio de azúcar dentro del Mercosur. La iniciativa, presentada durante la reciente Cumbre del bloque regional celebrada en Buenos Aires, fue calificada como "inadmisible" por las principales entidades de la cadena azucarera del país, quienes advierten que la medida podría generar un grave perjuicio para la economía del Noroeste Argentino (NOA).

Según un comunicado conjunto firmado por el Centro Azucarero Argentino, la Unión Cañeros Independientes de Tucumán, el Centro de Agricultores Cañeros de Tucumán, la Unión Cañeros Independientes de Jujuy y Salta, Cañeros Unidos del Este y la Unión Cañeros del Sur, la propuesta de Lula implicaría competir en condiciones muy desiguales con la producción brasileña, que ha recibido durante décadas un fuerte respaldo estatal. "El Plan Proálcool, implementado en Brasil en 1975, incluyó subsidios directos e indirectos, financiamiento estatal a tasas preferenciales, incentivos fiscales y precios regulados, generando una estructura productiva fuertemente apalancada por el sector público", señalaron.

Las entidades argentinas subrayan que estas políticas permitieron a Brasil desarrollar una capacidad productiva excedente, acumular capital y tecnología, y establecer un mercado cautivo y protegido, con acceso prioritario de la caña al mercado energético interno y subsidios cruzados entre el azúcar y el etanol. "Estas distorsiones competitivas han sido reconocidas por el Mercosur como asimetrías que justifican tratamientos arancelarios diferenciales", agregaron.

En contraste, la industria azucarera argentina opera sin subsidios equivalentes y cumple un rol clave como economía regional en el NOA, generando empleo y valor agregado en zonas vulnerables. Jorge Feijoó, presidente del Centro Azucarero, explicó: "Brasil es un actor global dominante, exportador neto de azúcar y etanol, con economía de escala, integración vertical y fuerte inversión en biotecnología y mecanización. Mientras que nuestro país es un productor regional, orientado al mercado interno, con producción limitada y estructura más tradicional".

Por todo ello, el sector argentino insiste en mantener aranceles y medidas de administración de comercio sobre el azúcar, en conformidad con las normativas del Mercosur y del comercio internacional, como mecanismo legítimo para evitar el impacto negativo de distorsiones externas acumuladas durante décadas. El debate sobre la liberalización del azúcar en el Mercosur continúa, con el sector argentino en alerta máxima ante posibles cambios que podrían afectar la sostenibilidad de la industria local.