La comunidad Tupí Guaraní de Río Blanco Banda Sur, ubicada a pocos kilómetros de Orán, Salta, ha encontrado una innovadora solución frente a la caída del precio de la banana fresca y el riesgo de desperdicio de la cosecha. Con el apoyo técnico de la Estación Experimental de Cultivos Tropicales del INTA Yuto y financiamiento provincial, diez familias comenzaron a producir harina de banana verde, un producto sin gluten que se perfila como alternativa saludable y de alto valor nutricional.

El proyecto nació cuando los productores locales enfrentaron una drástica reducción en el precio de la fruta, que pasó de $13.000 a $1.500 por cajón entre fines de 2024 y enero de 2025. "No queríamos resignar producción, por eso trabajamos en agregar valor desde el origen", explicó Claudio Ortiz, ingeniero agrónomo de INTA. La iniciativa fue presentada ante el gobierno de Salta, que la aceptó como proyecto socio-productivo y otorgó fondos para la construcción de una planta a pequeña escala.

El proceso de elaboración comienza con la selección de bananas verdes, aptas para consumo y con todos los nutrientes. Tras el lavado y corte en rodajas, las frutas se deshidratan en un invernadero solar y luego se muelen para obtener la harina. "No es banana de descarte, sino fruta sana y seleccionada", subrayó Francisca Cabezas, referente del proyecto. El rendimiento es de aproximadamente el 10% de lo cosechado, y la harina obtenida rinde el doble que la de trigo por su mayor densidad.

Actualmente, la producción semanal oscila entre 10 y 15 kilos, aunque la demanda supera ampliamente la capacidad instalada, con pedidos de bolsas de hasta 100 kilos provenientes de distintas provincias. El producto es versátil y se utiliza en recetas dulces y saladas, como pizzas, budines, alfajores y hamburguesas. Además, es apto para personas celíacas y diabéticas, y no contiene azúcar ni conservantes.

El proyecto ha generado un impacto positivo en la economía local y la motivación de los productores. "Para nosotros fue toda una novedad darle valor agregado a la banana fresca", expresó Juana López, presidenta de la comunidad. El grupo, que comenzó con siete familias, ya suma diez y busca incorporar más integrantes. El principal desafío es ampliar la infraestructura y cumplir con las normativas del Código Alimentario Argentino para formalizar la comercialización.

La iniciativa cuenta con el acompañamiento de INTA y universidades locales para la capacitación y el análisis nutricional del producto. A futuro, se evalúa diversificar la producción con otros derivados de la banana y nuevas frutas. El proyecto Iguopeigenda se consolida como ejemplo de innovación comunitaria, sustentabilidad y desarrollo regional, con potencial para transformar la economía de la zona y ofrecer una alternativa saludable a nivel nacional.