La provincia de Neuquén enfrenta una creciente preocupación por la expansión del visón americano en sus ríos y arroyos. Este mamífero semiacuático, originario de América del Norte, fue introducido en la Patagonia a mediados del siglo pasado con fines peleteros. Tras el fracaso de la industria y el cierre de los criaderos, miles de ejemplares escaparon o fueron liberados, estableciendo poblaciones silvestres que hoy colonizan la región.

Actualmente, el visón americano se ha convertido en una de las principales amenazas para los ecosistemas locales. Según informaron autoridades provinciales, el Grupo de Ecología Terrestre, integrado por el Centro de Ecología Aplicada del Neuquén (CEAN) y el Inibioma (Conicet-UNCo), realiza estudios exhaustivos para mapear la distribución del animal, evaluar su impacto y analizar su estado sanitario. "El control poblacional es una herramienta necesaria e impostergable", señalaron desde el gobierno provincial.

El visón es un depredador generalista, sumamente adaptable, cuya dieta y comportamiento afectan tanto a la vida silvestre como a la producción local. Además del daño ecológico, preocupa su potencial rol como reservorio o transmisor de patógenos que pueden afectar a la fauna silvestre, animales domésticos e incluso a las personas, convirtiendo su expansión en un problema integral de salud pública.

En Neuquén, se estima que el visón ingresó desde el sur en la década de 1990. Hoy su presencia se extiende por la zona sur, la cuenca media del río Limay y, más recientemente, se han detectado focos aislados en el norte provincial. Ante este escenario, las autoridades han articulado acciones entre guardafaunas, áreas protegidas y comunidades locales, apostando a la detección temprana como principal defensa para proteger los ecosistemas.

La expansión de especies invasoras como el visón americano representa un desafío recurrente para la conservación en la Patagonia. El trabajo conjunto entre organismos científicos, autoridades y la sociedad será clave para mitigar su impacto y preservar la biodiversidad regional.