Las recientes declaraciones de la conductora radial María Elizabeth “la Negra” Vernaci sobre el complejo termal de Copahue han generado una ola de indignación en la provincia de Neuquén. Durante su programa en Radio POP, Vernaci ironizó sobre el reconocimiento internacional del complejo y realizó comentarios considerados despectivos hacia su entorno, los tratamientos y los visitantes, especialmente adultos mayores y personas con discapacidad.

Las expresiones de la conductora, entre las que se destacan frases como “son las termas que parece que fueran todos para lisiados” y referencias peyorativas a los tratamientos con fango volcánico, fueron rápidamente repudiadas por la comunidad local. Trabajadores del Ente Provincial de Termas, comerciantes y vecinos manifestaron su rechazo, señalando que los dichos desinforman sobre un recurso terapéutico de prestigio y afectan la imagen de un destino clave para la economía regional.

Leopoldo Fuentes, empleado del complejo y vecino de Caviahue, expresó: “Estamos indignados, como la gran mayoría de las personas que vivimos en Caviahue y Copahue. Mucha gente se curó acá y se sigue curando”. Fuentes también cuestionó las referencias de Vernaci hacia adultos mayores y personas con dificultades de movilidad, subrayando que estos grupos constituyen el principal público del complejo.

La ministra de Turismo de Neuquén, Leticia Esteves, respondió públicamente a las declaraciones, calificándolas como “expresiones desde el desconocimiento absoluto” e invitando a Vernaci a visitar la región para opinar “desde la experiencia”. Esteves defendió el prestigio del complejo termal y remarcó que sus beneficios terapéuticos están avalados a nivel mundial. “Como argentinos tendríamos que estar orgullosos de que tengamos las termas de Copahue, reconocidas internacionalmente”, afirmó.

El complejo termal de Copahue es reconocido por sus aguas sulfurosas, fangos volcánicos y tratamientos destinados a afecciones respiratorias, dermatológicas y reumatológicas. La actividad termal constituye una fuente de trabajo para cientos de familias y es parte fundamental de la identidad productiva y turística del norte neuquino.

Hasta el momento, la conductora no emitió una rectificación pública formal, aunque el debate continúa abierto. La polémica se produce en un contexto de inversiones para potenciar el turismo en la región, como la pavimentación de la ruta Caviahue–Copahue, y en un momento de alta expectativa para la temporada estival.