El sector del neumático en Argentina atraviesa una crisis marcada por la reciente confesión del CEO de Neumen, Roberto Méndez, quien admitió que durante los años de mayores restricciones a las importaciones, empresarios y multinacionales aplicaron márgenes de ganancia excesivos. “Nunca ganamos tanta plata como cuando nos permitieron hacer lo que estábamos haciendo”, reconoció Méndez en declaraciones públicas, generando una fuerte polémica en medio del conflicto por el cierre de la planta de Fate en Virreyes, partido de San Fernando.

El cierre de Fate, que dejó a más de 900 trabajadores sin empleo, intensificó la tensión en el sector. La empresa argumentó que la continuidad operativa no era viable bajo las condiciones actuales, mientras que el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (SUTNA) exige la reapertura de la planta y la presentación de un plan productivo que garantice los puestos de trabajo. El Gobierno, por su parte, dictó la conciliación obligatoria por 15 días, ordenando retrotraer la situación y suspender tanto los despidos como las medidas de fuerza mientras se desarrollan negociaciones.

En este contexto, el presidente Javier Milei y otros funcionarios aprovecharon las declaraciones de Méndez para criticar el proteccionismo y defender la desregulación del mercado. Milei expresó en redes sociales: “Dedicado a los delincuentes que hacen del nacionalismo barato una bandera para robar a los argentinos de bien”. El Gobierno sostiene que busca una rentabilidad “normal” para las empresas, estimada en torno al 20%, frente a los márgenes de hasta 70% reconocidos por Méndez.

El sector enfrenta además una caída significativa en las ventas de neumáticos, con una baja interanual del 22-23% en febrero, y una creciente presión por el ingreso de productos importados, especialmente desde China. Méndez advirtió sobre la necesidad de establecer mecanismos antidumping para proteger la industria nacional y llamó a un acuerdo entre fabricantes, distribuidores, concesionarios y el Estado para evitar consecuencias irreversibles en el mercado interno.

Mientras tanto, las negociaciones entre Fate y el sindicato continúan sin acuerdo, y el futuro de la planta y de los trabajadores permanece incierto. El conflicto pone en evidencia las tensiones entre la apertura comercial, la protección de la industria local y la necesidad de garantizar empleo en un contexto económico desafiante.