El proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) ha dado un paso crucial con la firma de un acuerdo entre el consorcio de petroleras liderado por YPF y la provincia de Río Negro. Este convenio, anunciado por el gobernador Alberto Weretilneck, incluye el pago de un canon de USD 1.000 millones a lo largo de 13 años y promete transformar a Río Negro en un polo exportador de hidrocarburos.

El VMOS, considerado la obra de infraestructura privada más importante de los últimos años, contempla la construcción de un oleoducto de 430 kilómetros que conectará Neuquén con una terminal marítima en Punta Colorada. Este proyecto permitirá aumentar significativamente las exportaciones de crudo, con proyecciones de alcanzar los USD 15.000 millones anuales desde 2028.

El acuerdo llega tras meses de negociaciones, durante los cuales la provincia buscó asegurar beneficios proporcionales a la magnitud del proyecto. Inicialmente, Río Negro planteó la posibilidad de cobrar regalías sobre las exportaciones, pero finalmente optó por un canon que respeta el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que prohíbe nuevos tributos sobre proyectos adheridos al régimen.

Además del impacto económico, el proyecto generará miles de empleos, con un compromiso de que el 80% de la mano de obra sea local. También se prevé la participación de más de 150 empresas locales en las obras complementarias. "Este proyecto no solo es generador de empleo, sino también de progreso y recursos que permitirán a Río Negro seguir creciendo", afirmó el ministro de Gobierno, Trabajo y Turismo, Fabián Gatti.

La construcción ya está en marcha, con movimientos de suelo y traslado de materiales. El oleoducto incluirá una terminal de carga y descarga con monoboyas interconectadas y una planta de tanques de almacenamiento. Las petroleras involucradas, entre ellas Chevron, Shell y Pan American Energy, también negocian un financiamiento internacional de USD 1.700 millones para garantizar la viabilidad del proyecto.

El VMOS se enmarca en un contexto de creciente interés por los recursos de Vaca Muerta, una de las mayores reservas de shale oil y gas del mundo. Río Negro ha modificado leyes provinciales para facilitar el desarrollo del proyecto, incluyendo exenciones fiscales y la habilitación de actividades en el mar territorial.

Autoridades y empresas han calificado el acuerdo como un "momento histórico" que posicionará a la provincia como un actor clave en la exportación de hidrocarburos. Sin embargo, algunos críticos advierten sobre los riesgos de depender excesivamente del sector energético. A pesar de ello, el proyecto es visto como un motor para el desarrollo económico regional y nacional, con implicaciones que podrían transformar la matriz energética del país.