La tragedia sanitaria provocada por el fentanilo contaminado en Argentina ha puesto en evidencia profundas fallas en la producción y control de medicamentos, así como en la gestión de residuos peligrosos. Cerca de un centenar de personas fallecieron tras recibir dosis de fentanilo fabricadas por los laboratorios HLB Pharma y Ramallo, ambos bajo la dirección de Ariel García Furfaro, actualmente detenido.

Las investigaciones judiciales y administrativas revelaron que, ya en 2019, el Instituto Nacional de Medicamentos (INAME) y la ANMAT habían detectado graves incumplimientos en las plantas de HLB Pharma, recomendando su clausura. Sin embargo, la medida nunca se ejecutó, permitiendo que las irregularidades persistieran durante sucesivas gestiones políticas. Durante la pandemia, los laboratorios incluso expandieron sus operaciones, participando en la compra de vacunas Sputnik.

El escándalo estalló a fines de 2024, cuando se identificó la contaminación bacteriana en lotes de fentanilo distribuidos en hospitales y clínicas de varias provincias. Los primeros fallecimientos se registraron en ese período y continuaron en 2025, hasta que la denuncia de familiares de víctimas llevó el caso a la Justicia. El juez federal Ernesto Kreplak encabeza la investigación, que incluye la detención de directivos y embargos por 35 millones de dólares.

Las inspecciones recientes en el laboratorio Ramallo, ubicado en el Parque Industrial de esa ciudad bonaerense, mostraron montañas de ampollas y residuos farmacéuticos peligrosos abandonados a cielo abierto, sin resguardo ni tratamiento adecuado. El Ministerio de Ambiente bonaerense y el municipio de Ramallo fueron cuestionados por su demora en intervenir, pese a la gravedad del riesgo ambiental y sanitario.

Testimonios de exempleados han aportado detalles sobre las condiciones extremas de trabajo: falta de higiene, ausencia de equipos de protección, calor sofocante, presencia de ratas y cucarachas, y presión para mantener la producción a cualquier costo. "Casi nunca nos daban guantes, solo el ambo. Una vez manipulé una ampolla de fentanilo y me broté todo el cuerpo", relató una extrabajadora. Otro testigo afirmó: "Trabajábamos a altísimas temperaturas, los chicos se descomponían".

La Justicia busca esclarecer la cadena de responsabilidades y evitar que los residuos peligrosos generen un desastre ecológico mayor. El caso ha puesto en el centro del debate la necesidad de reforzar los controles y protocolos en la industria farmacéutica, así como la protección de los trabajadores y la salud pública.