El gobierno argentino ajustó automáticamente las retenciones a la exportación de petróleo convencional al 8%, luego de que el precio internacional del barril Brent superara los US$ 100 debido al conflicto en Medio Oriente. Esta medida, basada en los decretos 488/2020 y 59/2026, responde a un esquema variable que busca proteger la rentabilidad de los yacimientos convencionales en provincias como Chubut, Santa Cruz, Mendoza y Neuquén.

Hasta fines de febrero, la retención era de 3,36%, calculada sobre un precio promedio de US$ 71,30. Sin embargo, la reciente escalada del crudo, con picos de hasta US$ 120, activó el ajuste automático previsto en la normativa. Según el gobierno, este mecanismo no constituye una decisión discrecional, sino una respuesta automática a la variación de los precios internacionales.

El esquema actual establece que si el precio del Brent se ubica por debajo de US$ 65, la retención es 0%, mientras que si supera los US$ 80, se fija en 8%. Para valores intermedios, se aplica una fórmula polinómica que ajusta la alícuota de manera progresiva. El objetivo es evitar saltos bruscos en la carga tributaria y proteger el flujo de caja de los pozos de baja productividad.

La medida no afecta al petróleo no convencional, como el producido en Vaca Muerta, cuya retención ya se encontraba en el 8%. El anuncio se produce tras acuerdos entre el Ministerio de Economía, la Cámara de Empresas Productoras de Hidrocarburos y las provincias productoras, en un contexto de alta volatilidad internacional.

El gobierno sostiene que este ajuste ayudará a gestionar el impacto de la suba internacional en los precios internos de los combustibles, incentivando a los productores locales a vender a precios más competitivos a las refinerías nacionales. Sin embargo, persiste el debate sobre el equilibrio entre la protección de la industria local y los intereses de las empresas petroleras, así como el posible impacto en los precios al consumidor y la economía nacional.