Hace exactamente 40 años, el entonces presidente Raúl Alfonsín sorprendió al país con el anuncio del traslado de la Capital Federal a las ciudades de Viedma y Carmen de Patagones. El proyecto, presentado el 16 de abril de 1986, buscaba descentralizar el poder político y promover el desarrollo de la Patagonia, enmarcándose en la idea de una “Segunda República” y la modernización del Estado argentino.

El anuncio generó un impacto inmediato: miles de personas se movilizaron hacia la región, se dispararon expectativas económicas y se iniciaron obras de infraestructura. Alfonsín defendió la iniciativa como una respuesta histórica al centralismo porteño y una oportunidad para equilibrar el desarrollo nacional. “Es indispensable crecer hacia el sur, hacia el mar y hacia el frío”, expresó el mandatario ante una multitud en Viedma.

En 1987, el Congreso sancionó la ley 23.512 que declaraba a Viedma-Carmen de Patagones como la nueva capital federal. Sin embargo, la crisis económica, la derrota electoral del oficialismo y la falta de consenso político frenaron la concreción del plan. El gobierno de Carlos Menem suspendió el proyecto y las obras quedaron inconclusas, aunque algunas mejoras en servicios básicos se realizaron en la región.

El traslado de la capital fue visto por muchos como un símbolo de federalismo y madurez democrática, especialmente tras los años de dictadura. Exfuncionarios y legisladores recuerdan la efervescencia de la época y lamentan que el sueño federal haya naufragado por intereses políticos y económicos. “A Alfonsín lo boicotearon los radicales y los peronistas”, sostiene la exlegisladora Ana Piccinini, quien destaca la importancia de recuperar el espíritu democrático de aquellos años.

Hoy, a cuatro décadas del anuncio, el debate sobre el federalismo y la descentralización vuelve a la agenda pública, recordando un proyecto que, aunque frustrado, marcó un hito en la historia institucional argentina.