La multinacional estadounidense Whirlpool anunció el cierre definitivo de su planta de lavarropas en el Parque Industrial de Pilar, apenas tres años después de su inauguración. La medida, comunicada este miércoles, implica el despido de entre 220 y 300 trabajadores y representa un giro drástico en la estrategia de la compañía, que ahora se enfocará en la importación y distribución de productos en el país.

La planta, inaugurada en 2022 con una inversión de entre 50 y 52 millones de dólares, había sido presentada como la más moderna de su tipo en el mundo, con capacidad para fabricar 300.000 unidades anuales y exportar el 70% de su producción. Sin embargo, la empresa nunca logró alcanzar esos objetivos. Según fuentes de Whirlpool, la decisión de cerrar responde a la combinación de altos costos de producción en Argentina, la caída del consumo interno y la creciente competencia de productos importados, que se volvieron más accesibles tras la apertura de importaciones y la reducción de aranceles implementadas en 2024.

"Realizamos esfuerzos para reducir costos e implementamos mejoras en los procesos para ser más competitivos frente a productos importados, a lo que se suma la caída en el consumo. Hoy estamos dando este paso para redefinir nuestra huella regional de cadena de suministro con la necesidad de fortalecer nuestra competitividad en un entorno cada vez más desafiante", explicaron desde la empresa.

El cierre sorprendió a los trabajadores, quienes, junto al sindicato Unión Obrera Metalúrgica (UOM), reclaman la reubicación de parte del personal y mejores condiciones de salida. "El cierre ya es una decisión tomada. Dicen que les sale muy caro invertir en el país", afirmó Ignacio Cabezas, delegado de la UOM en la planta. Whirlpool negocia actualmente con el gremio el pago de indemnizaciones y la posible reasignación de algunos empleados a tareas de despacho y distribución, aunque aún no hay definiciones concretas.

El caso de Whirlpool se suma a una serie de cierres y suspensiones en la industria argentina, afectada por la inflación en dólares, la caída de la demanda y la competencia de productos importados. Empresas como Mabe, Electrolux, Mirgor y otras han reducido personal o cerrado plantas en los últimos meses. El sector advierte que producir localmente es entre un 25% y 40% más caro que importar, lo que pone en jaque la viabilidad de la industria nacional.

A pesar del cierre de la planta, Whirlpool mantendrá su presencia comercial en Argentina, enfocándose en la importación y distribución de electrodomésticos, accesorios y repuestos. La empresa asegura que continuará abasteciendo al mercado local, aunque bajo un modelo operativo adaptado a las nuevas condiciones económicas. El cierre de la planta de Pilar es visto como un reflejo de los desafíos estructurales que enfrenta la industria manufacturera argentina y plantea interrogantes sobre el futuro del empleo y la producción local en el sector.