Una explosión ocurrida durante una feria de ciencias en el Instituto Comercial Rancagua, en la localidad bonaerense de Rancagua, Pergamino, dejó un saldo de 17 personas heridas, entre ellas una niña de 10 años, Catalina, quien permanece internada en estado crítico en el Hospital Garrahan de Buenos Aires. El incidente se produjo el jueves 9 de octubre de 2025, cuando un grupo de alumnos presentó un experimento que simulaba la erupción de un volcán utilizando una mezcla de azufre, carbón y salitre, componentes clásicos de la pólvora negra. Al encenderse, la maqueta explotó violentamente, lanzando fragmentos metálicos y esquirlas hacia el público.

Catalina, que se encontraba en primera fila, sufrió graves lesiones en el rostro y cráneo por el impacto de una esquirla metálica que se alojó en su cerebro. Fue trasladada de urgencia en helicóptero sanitario al Hospital Garrahan, donde fue sometida a cirugías de alta complejidad por un equipo interdisciplinario de neurocirujanos, oftalmólogos y maxilofaciales. Su estado es crítico, con pronóstico reservado y riesgo de perder la visión de un ojo. "A la nena se le incrustó algo. Le ha tocado hasta la parte del cerebro. Está muy delicada, inconsciente y conectada a un respirador", declaró el intendente de Pergamino, Javier Martínez.

Además de Catalina, una docente de 45 años resultó gravemente herida, perdiendo el ojo izquierdo y sufriendo quemaduras y cortes en distintas partes del cuerpo. Fue derivada a varios hospitales y se encuentra fuera de peligro tras varias intervenciones quirúrgicas. El resto de los heridos, en su mayoría alumnos y algunos adultos, sufrieron lesiones leves y ya recibieron el alta médica.

La fiscalía local inició una investigación penal para determinar las causas de la explosión y si hubo negligencia en la preparación del experimento. Se realizan peritajes y entrevistas a los responsables del proyecto y a la dirección del colegio para esclarecer si se cumplieron los protocolos de seguridad. Las autoridades educativas también iniciaron sumarios internos y acompañan a las comunidades afectadas.

La comunidad de Pergamino y Rancagua se movilizó en apoyo a las víctimas, organizando cadenas de oración y actividades de contención. El evento, que se realiza desde hace 17 años, ha generado un profundo debate sobre la seguridad en actividades escolares que involucran sustancias químicas. Las investigaciones continúan y se espera que en los próximos días se esclarezcan las responsabilidades y se adopten medidas para evitar futuros incidentes.