China Eastern Airlines anunció que, a partir de diciembre de 2025, comenzará a operar una nueva ruta aérea que conectará Shanghái y Buenos Aires, con una escala en Auckland, Nueva Zelanda. Esta iniciativa restablece la conectividad directa entre Argentina y Asia, interrumpida desde 2020 tras la salida de Air New Zealand, y representa un avance significativo en la integración aérea entre Sudamérica, Oceanía y Asia.

La ruta, que será operada con aviones Boeing 777 y tendrá dos frecuencias semanales, fue presentada oficialmente tras la firma de un acuerdo entre China Eastern y el Aeropuerto de Auckland. El evento contó con la presencia del primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, y el presidente de la aerolínea china, Wang Zhiqing. El servicio, denominado “Corredor Sur”, busca posicionarse como una alternativa eficiente a los tradicionales corredores aéreos que pasan por Europa o Norteamérica, ofreciendo tiempos de vuelo más cortos y menor exposición a zonas de conflicto.

El trayecto Shanghái-Auckland-Buenos Aires, de 19.681 kilómetros, se convertirá en la ruta más larga del mundo con una sola escala. Además, China Eastern planea solicitar derechos de quinta libertad, lo que le permitiría transportar pasajeros y carga entre Auckland y Buenos Aires, independientemente del tramo hacia China. Esta posibilidad revitalizaría la conexión directa entre Argentina y Nueva Zelanda, interrumpida durante la pandemia.

El contexto regulatorio y migratorio ha sido favorable para la concreción de este proyecto. Desde junio de 2025, los argentinos pueden ingresar a China sin visa, y a partir de noviembre, los pasajeros chinos podrán transitar por Nueva Zelanda con un trámite simplificado. Estas medidas, junto con la desregulación aerocomercial impulsada por el gobierno argentino, han facilitado la llegada de la aerolínea estatal china.

La nueva ruta es vista con optimismo por autoridades y empresarios, quienes destacan su potencial para impulsar el turismo, el comercio y la cooperación bilateral. Como miembro de la alianza SkyTeam, China Eastern podría establecer acuerdos de código compartido con Aerolíneas Argentinas, ampliando las opciones de conexión regional. Analistas del sector consideran que la iniciativa responde tanto a la estrategia de expansión global de China como a la necesidad de diversificar las rutas aéreas en un mercado dominado por LATAM y Qantas, con precios elevados y opciones limitadas.

El inicio de operaciones está sujeto a la aprobación final de los organismos reguladores, pero se espera que la nueva ruta marque un antes y un después en la conectividad de Argentina con Asia y Oceanía, consolidando a Ezeiza como un hub estratégico en la región.