La provincia de Río Negro dio un paso trascendental en el desarrollo energético argentino al firmar un acuerdo histórico con los consorcios Southern Energy y San Matías Pipeline, que prevé una inversión superior a los 15.000 millones de dólares para la exportación de gas natural licuado (GNL) producido en Vaca Muerta. El convenio, rubricado en la ciudad de Buenos Aires por el gobernador Alberto Weretilneck, establece un marco fiscal y regulatorio que permitirá la construcción de dos buques de licuefacción en el Golfo San Matías y un gasoducto de 471 kilómetros que conectará la cuenca neuquina con la costa rionegrina.

El proyecto contempla que el primer buque entre en operaciones en septiembre de 2027, mientras que el segundo lo hará en el segundo semestre de 2028. La capacidad de producción estimada es de seis millones de toneladas anuales de GNL, lo que posicionará a Argentina entre los principales exportadores mundiales de este recurso. Además, el acuerdo estipula ingresos para la provincia por 55 millones de dólares en 20 años, junto a un aporte comunitario de 36 millones de dólares destinado a fortalecer los sistemas de salud, seguridad e inversiones sociales.

Uno de los aspectos destacados del convenio es la prioridad para la mano de obra local: el 80% de los trabajadores deberán ser residentes de Río Negro y se dará preferencia a pymes y proveedores de la región. El monitoreo ambiental será realizado de manera conjunta entre la provincia y el Estado Nacional, garantizando el cumplimiento de estándares internacionales.

El gobernador Weretilneck subrayó la importancia estratégica del acuerdo: “Es un antes y un después para Río Negro, nos vamos a convertir en la puerta de salida de la energía argentina al mundo”. El consorcio Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, asumirá la responsabilidad de desarrollar toda la cadena de valor exportadora.

El proyecto cuenta con respaldo internacional, incluyendo contratos con empresas europeas para la exportación de GNL. Se espera que el impacto trascienda el sector energético, generando empleo, crecimiento económico y nuevas oportunidades para la provincia. El acuerdo también prevé ingresos adicionales para Río Negro, vinculados al precio internacional del GNL, y un efecto positivo en sectores como la agroindustria, la minería y el turismo. Las autoridades provinciales y empresariales coincidieron en destacar la previsibilidad, el compromiso ambiental y el potencial de desarrollo regional que implica esta iniciativa.