Un reciente estudio realizado por investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata confirmó la presencia de altos niveles de medicamentos en el Río de la Plata y sus afluentes, especialmente en la región metropolitana de Buenos Aires. El trabajo, publicado en la revista Environmental Toxicology and Chemistry, analizó muestras de agua en siete cursos de agua, incluyendo los ríos Luján, Reconquista, Matanza-Riachuelo y arroyos Del Gato, Maldonado y El Pescado, abarcando tanto zonas rurales como urbanas.

Los resultados revelaron residuos de 16 fármacos, entre los que se destacan paracetamol, ibuprofeno, sildenafil (viagra), carbamazepina y atenolol. Según los investigadores, las concentraciones de paracetamol y otros medicamentos superan ampliamente los niveles internacionales, lo que sugiere un consumo elevado y una eliminación inadecuada de estos productos en la región. "El caso del paracetamol es llamativo: los residuos de ese medicamento aquí son altísimos comparados con los niveles internacionales, lo cual indica una ingesta mucho mayor", explicó Pedro Carriquiriborde, investigador del CONICET.

El estudio mostró que la contaminación es mayor en áreas urbanas y en cursos de agua que reciben descargas de plantas cloacales. Sin embargo, también se detectaron niveles elevados en zonas sin cloacas, lo que apunta a la existencia de descargas clandestinas, pozos ciegos y rellenos sanitarios mal impermeabilizados. Daniela Pérez, autora principal del trabajo, señaló que "lo que ingerimos y descartamos no termina su ciclo en el inodoro o el tacho de basura, sino que va a algún sitio, y por lo general es el agua o la tierra, y esto es algo que afecta al ambiente y por ende a todos los seres vivos".

El análisis incluyó muestras tomadas a distintas alturas de los ríos y arroyos, desde áreas agrícolas hasta urbanizaciones. En zonas rurales se detectaron dos o tres fármacos por muestra, mientras que en los tramos urbanos se hallaron residuos de casi todos los medicamentos analizados. Además, el estudio identificó variaciones estacionales: el sildenafil predomina en verano, asociado a un aumento de la actividad sexual, y el salbutamol en invierno, vinculado a enfermedades respiratorias.

Los investigadores esperan que estos datos sirvan como insumo para que las autoridades tomen medidas y diseñen políticas públicas que mitiguen el impacto ambiental de la contaminación por fármacos, un fenómeno que, aunque global, presenta niveles especialmente altos en la región metropolitana de Buenos Aires.