El Gobierno argentino ha dado luz verde al primer proyecto minero bajo el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), marcando un hito en la industria minera del país. Este proyecto, liderado por la multinacional Rio Tinto, se centrará en la producción de litio en la provincia de Salta y representa una inversión de más de USD 2.700 millones.

El anuncio fue realizado por Daniel González, secretario de Energía y Minería, durante el evento ArMinera. González destacó que el RIGI busca incentivar inversiones estratégicas y no premiar proyectos ya existentes. Este proyecto, conocido como Rincón, incluye la construcción de plantas para producir hasta 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio de alta calidad, utilizando tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE). Esta tecnología permite optimizar el uso del agua y mejorar la calidad del producto final.

Rio Tinto adquirió el proyecto Rincón en 2022 por USD 825 millones y planea iniciar la construcción de la planta comercial en 2025, una vez obtenidos los permisos necesarios. La producción inicial está prevista para 2028, con un aumento gradual hasta alcanzar la capacidad máxima. Según Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto, "la atractiva perspectiva a largo plazo del litio impulsada por la transición energética respalda nuestra inversión en Rincón".

El presidente Javier Milei también se refirió al proyecto, subrayando el respeto a la "ecuación económica del negocio" en el marco del RIGI. Este régimen, diseñado para atraer inversiones en sectores estratégicos, ofrece beneficios fiscales, estabilidad jurídica y acceso a arbitraje internacional.

Argentina, el cuarto exportador mundial de litio, forma parte del "triángulo del litio" junto a Chile y Bolivia. Este proyecto refuerza la posición del país en el mercado global de este mineral clave para la transición energética.

Sin embargo, la aprobación del proyecto llega tras meses de análisis y demoras, lo que ha generado preocupación en la industria. Roberto Cacciola, presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras, celebró la aprobación pero instó al Gobierno a extender el RIGI para otros proyectos, especialmente en oro y plata, cuya producción enfrenta desafíos a futuro.

El proyecto Rincón no solo promete un impacto económico significativo en Salta, sino que también establece un precedente para futuras inversiones en el sector minero argentino. Con una vida útil estimada de 40 años, se espera que genere empleos y oportunidades económicas para las comunidades locales, mientras cumple con altos estándares ambientales y sociales.