El Tribunal Oral Federal de Río Gallegos emitió sentencia en el juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan, ocurrido en noviembre de 2017 y que costó la vida a 44 tripulantes. Por mayoría, el tribunal condenó al excapitán de navío Claudio Villamide a tres años de prisión en suspenso e inhabilitación especial para ejercer cargos públicos durante seis años, al hallarlo responsable de incumplimiento de los deberes de funcionario público y estrago culposo agravado. Los otros tres oficiales juzgados, el ex contralmirante Luis López Mazzeo, el ex capitán de navío Héctor Alonso y el ex capitán de fragata Hugo Correa, fueron absueltos.

La sentencia, cuyos fundamentos se conocerán el 21 de agosto, fue el resultado de un extenso proceso judicial que incluyó casi 100 testigos y debates técnicos sobre el estado del submarino, los procedimientos de emergencia y la cadena de mando. El tribunal consideró que Villamide no adoptó medidas suficientes tras un incidente previo con la válvula ECO-19, lo que habría incrementado el riesgo que derivó en la tragedia. Sin embargo, no se logró determinar con certeza la causa exacta de la implosión del submarino.

El fallo generó un intenso debate en el ámbito militar y político. Desde la Armada se cuestionó que acciones militares sean juzgadas por tribunales civiles y se planteó la necesidad de restablecer el Código de Justicia Militar. "Esto marca un antes y un después en la responsabilidad de los comandantes superiores", señalaron fuentes navales. Por su parte, sectores críticos consideran que la sentencia pone en riesgo la cadena de mando y puede paralizar la toma de decisiones en la fuerza.

Familiares de las víctimas y organizaciones sociales, en tanto, reclaman justicia y el esclarecimiento total de las responsabilidades. El caso ARA San Juan expuso deficiencias en el mantenimiento y la comunicación de la Armada, así como controversias en la búsqueda y hallazgo de los restos del submarino. El proceso judicial continúa siendo seguido de cerca por la opinión pública, a la espera de los fundamentos completos del fallo y eventuales apelaciones.