El microsatélite argentino ATENEA formará parte de la histórica misión Artemis II de la NASA, cuyo lanzamiento está programado para el 1 de abril desde Cabo Cañaveral. Esta misión representa el regreso de la humanidad al entorno lunar después de más de medio siglo y marca un hito para la ciencia y tecnología argentina, al ser el país el único representante latinoamericano en el proyecto.

ATENEA, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) en colaboración con universidades y organismos científicos nacionales, es un CubeSat de clase 12U que operará a 70.000 kilómetros de la Tierra, estableciendo un récord para la industria espacial argentina. Su principal objetivo será medir niveles de radiación, validar tecnologías nacionales y probar sistemas de comunicación y sensores en condiciones extremas del espacio profundo.

El lanzamiento, previsto para las 19:24 (hora argentina), podría variar según condiciones técnicas o meteorológicas. Una vez en órbita, ATENEA se desplegará cinco horas después del despegue y comenzará a transmitir datos a estaciones terrestres en Tolhuin y Córdoba. El desarrollo del satélite involucró a la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de San Martín, la Facultad de Ingeniería de la UBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Comisión Nacional de Energía Atómica y la empresa VENG S.A.

La misión Artemis II, que sufrió postergaciones por problemas técnicos, cuenta con una tripulación internacional compuesta por astronautas de Estados Unidos y Canadá, incluyendo por primera vez a una mujer y una persona de color en una misión lunar. La NASA ha destacado la importancia de la cooperación internacional en el éxito de este tipo de proyectos, subrayando que la integración de desarrollos extranjeros como ATENEA es fundamental para avanzar en la exploración espacial.

Autoridades argentinas y científicas han manifestado su orgullo por la participación en Artemis II, considerándola un hito para la ciencia nacional y una oportunidad para fortalecer la posición del país en la economía espacial global. El éxito de ATENEA podría abrir nuevas puertas para futuras colaboraciones y desarrollos tecnológicos en el ámbito espacial.