Un operativo conjunto realizado en la localidad de Añatuya, Santiago del Estero, permitió descubrir un grave caso de trata de personas y explotación infantil en la industria del carbón vegetal. Durante la inspección, agentes de la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA), la Dirección General Impositiva (DGI), la Secretaría de Trabajo provincial y el Registro Nacional de Trabajadores Rurales y Empleadores (RENATRE) constataron que diez trabajadores, incluidos dos adolescentes de 15 y 16 años, vivían y trabajaban en condiciones infrahumanas.

Según informaron las autoridades, los trabajadores dormían en pallets de madera, dentro de carpas improvisadas hechas con troncos y lonas, sin acceso a baño, agua potable ni energía eléctrica. Los salarios percibidos oscilaban entre 150.000 y 200.000 pesos mensuales, montos que además sufrían descuentos por los alimentos provistos por el empleador. Las jornadas laborales eran extensas, con solo un día de descanso cada veinte trabajados, y los sueldos estaban por debajo del salario mínimo vital y móvil.

Tras recabar los testimonios de las víctimas y constatar las condiciones, los inspectores presentaron una denuncia penal ante el Juzgado Federal N° 1 de Santiago del Estero, a cargo del juez Guillermo Daniel Molinari, con intervención de la Secretaría de Derechos Humanos. Se activó el Protocolo Único de Articulación (PUA), desarrollado por el Comité Ejecutivo para la Lucha contra la Trata de Personas, dependiente del Ministerio de Seguridad Nacional, para garantizar la protección y atención de los afectados, quienes fueron derivados a un centro médico para su evaluación.

Este caso se suma a otros episodios recientes de explotación laboral e infantil en el país. En 2021, 17 trabajadores, incluidos ocho menores, fueron rescatados en una finca de Santiago del Estero, y en diciembre pasado, casi treinta personas, entre ellas seis menores, fueron liberadas en Mendoza. Además, en Neuquén, un productor fue condenado este año por someter a siete personas a condiciones de esclavitud laboral.

Las autoridades reiteraron la importancia de denunciar situaciones de trata y explotación, recordando que existen canales anónimos disponibles las 24 horas. El caso de Añatuya pone nuevamente en agenda la problemática de la explotación laboral en sectores rurales y la necesidad de fortalecer los controles y la protección de los derechos de los trabajadores más vulnerables.