Catamarca enfrenta una de las peores crisis hídricas de su historia reciente, producto de una sequía extrema que ha reducido drásticamente los caudales de los principales ríos y embalses de la provincia. El Dique Las Pirquitas, fundamental para el abastecimiento de la capital y zonas aledañas, opera actualmente en su nivel más bajo desde su inauguración en 1961, con una capacidad de almacenamiento que ha caído de 80 a 45 hectómetros cúbicos debido a la acumulación de sedimentos y la falta de precipitaciones.

La empresa Aguas de Catamarca, junto a autoridades provinciales, implementó un esquema de cortes programados y sectorización del servicio para asegurar una distribución equitativa del agua. Barrios de la capital y departamentos como Valle Viejo, Fray Mamerto Esquiú y Capayán se ven afectados por la reducción de horarios de riego y suministro domiciliario. "La sequía es un problema integral. No solo responden las variables del clima; también influyen las prácticas humanas", explicó Uriel Flores, del Observatorio Climatológico de la Universidad Nacional de Catamarca, quien señaló que este año las precipitaciones fueron un 40% menores al promedio histórico.

La situación se agrava por la proliferación de algas en el embalse, lo que afecta el olor y sabor del agua, aunque las autoridades aseguran que sigue siendo apta para el consumo humano gracias a tratamientos especiales. El consumo doméstico elevado, la expansión urbana sin planificación y la falta de inversiones estratégicas han puesto al sistema al límite, generando una presión adicional sobre la infraestructura existente.

Ante este panorama, las autoridades llaman a la población a hacer un uso racional del recurso y priorizan el abastecimiento a hospitales, escuelas y centros de salud mediante camiones cisterna. La crisis hídrica, lejos de ser un fenómeno aislado, refleja la necesidad de un plan integral de gestión del agua, inversiones en infraestructura y una mayor concientización social sobre el uso responsable del recurso. Si no se registran lluvias en las cuencas altas en el corto plazo, la situación podría agravarse aún más, profundizando las desigualdades territoriales y el riesgo de desabastecimiento en zonas vulnerables.