El sector azucarero argentino expresó un rechazo categórico a la propuesta del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, de avanzar hacia la liberalización del comercio de azúcar en el Mercosur. La iniciativa, presentada durante la reciente Cumbre del bloque regional en Buenos Aires, fue calificada como "inadmisible" por las principales entidades de la cadena azucarera nacional, que advierten sobre el grave perjuicio que podría ocasionar a la economía del Noroeste Argentino (NOA).

Según el comunicado conjunto firmado por el Centro Azucarero Argentino, la Unión Cañeros Independientes de Tucumán, el Centro de Agricultores Cañeros de Tucumán, la Unión Cañeros Independientes de Jujuy y Salta, Cañeros Unidos del Este y la Unión Cañeros del Sur, la apertura del mercado implicaría competir en condiciones desiguales con la producción brasileña, fuertemente subsidiada desde hace décadas. "La política seguida por nuestro país busca evitar los impactos de la competencia desleal, que implicaría el ingreso de un producto subsidiado durante décadas y con ventajas acumuladas artificialmente, en claro perjuicio de la competitividad y sostenibilidad de la industria local", señalaron.

El ministro de Economía y Producción de Tucumán, Daniel Abad, respaldó la postura del sector y subrayó que la provincia defenderá la industria azucarera "con uñas y dientes". Recordó que recientemente se logró mantener los aranceles de importación al azúcar, evitando la derogación de la Ley del Azúcar, lo que protege a los productores locales frente a la competencia externa.

El trasfondo de la controversia radica en el Plan Proálcool implementado por Brasil en 1975, que otorgó subsidios directos e indirectos, créditos blandos e incentivos fiscales a la industria azucarera, generando una estructura productiva altamente competitiva. Estas políticas, reconocidas por el propio Mercosur como asimetrías justificadas para mantener regímenes arancelarios diferenciados, han permitido a Brasil convertirse en el principal productor y exportador mundial de azúcar y etanol.

En contraste, la industria azucarera argentina, con una estructura más tradicional y orientada al mercado interno, cumple un rol fundamental en la generación de empleo y desarrollo en el NOA. El debate sobre la liberalización del comercio de azúcar en el Mercosur refleja tensiones históricas sobre subsidios, competencia y el equilibrio entre integración regional y protección de las economías locales. El futuro de la industria azucarera argentina dependerá de las negociaciones en el seno del bloque y de la capacidad de sostener políticas que resguarden la producción nacional.