El gobierno argentino ha celebrado recientemente un récord histórico en el consumo privado, según los datos publicados por el INDEC para el primer trimestre de 2026. Este crecimiento, que representa un alza del 2,7% interanual y un 7% acumulado desde la asunción de Javier Milei, es presentado como un signo de recuperación económica. Sin embargo, un análisis más profundo de la composición y distribución de este consumo revela una realidad mucho más compleja y desigual.

El indicador de consumo privado del INDEC abarca todo el gasto de los hogares, incluyendo alimentos, servicios públicos, bienes durables, turismo y productos importados. Si bien el dato agregado muestra un crecimiento, las ventas en supermercados y comercios locales han caído hasta un 19,5% respecto a 2017, y la masa salarial real es un 24,5% menor. En contraste, el consumo de bienes importados creció casi un 80%, y el gasto en servicios básicos como luz, gas, transporte y prepagas aumentó considerablemente, absorbiendo una mayor proporción del ingreso familiar.

Este fenómeno se explica, en parte, por el cambio en los hábitos de consumo: una porción significativa de las compras se realiza ahora a través de canales online, marketplaces y delivery, que no siempre son captados por las estadísticas tradicionales. Además, la apertura económica y la apreciación del tipo de cambio han incentivado el gasto en el exterior y la importación de bienes, en detrimento de la producción local y el empleo formal.

La situación es especialmente desigual según la región y el nivel de ingresos. Las provincias exportadoras y los sectores de mayores ingresos han mostrado un mejor desempeño, mientras que en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y entre los sectores de menores ingresos, el impacto de la suba de tarifas y la caída del salario real se siente con mayor fuerza. La morosidad en créditos familiares alcanzó el 12,7% en mayo, dejando a millones de personas fuera del acceso al crédito y profundizando la brecha social.

Economistas y analistas advierten que el récord de consumo privado es, en gran medida, un promedio estadístico que oculta realidades opuestas: mientras algunos sectores acceden a bienes durables y turismo, otros recortan consumos básicos para afrontar el aumento de los servicios esenciales. Si la presión sobre los ingresos y las tarifas persiste, se prevé que el consumo voluntario seguirá cayendo y la desigualdad se profundizará, poniendo en duda la sostenibilidad de la recuperación económica que celebra el gobierno.