El retroceso acelerado de los glaciares Hielo Azul y Perito Moreno, ubicados al noroeste de El Bolsón, ha encendido las alarmas entre especialistas y autoridades. El último monitoreo oficial, correspondiente a la temporada 2024/2025, confirma una pérdida significativa de masa y superficie de hielo en ambos ventisqueros, anticipando problemas graves en el abastecimiento de agua para las cuencas circundantes y las poblaciones aledañas.

Desde que se iniciaron las mediciones en 2011, el frente de ambos glaciares retrocedió en promedio 60 metros, con una velocidad media de 5 metros anuales. El Hielo Azul perdió 23% de su superficie y 33 metros de espesor entre 2012 y 2024, mientras que el Perito Moreno perdió 47,5% de su superficie y 28 metros de espesor en la última década. La reducción de hielo equivale a millones de litros de agua perdidos diariamente, afectando el abastecimiento hídrico de El Bolsón, Lago Puelo y zonas rurales.

El cambio climático ha aumentado la temperatura promedio en la zona en más de un grado centígrado y reducido las precipitaciones en un 20%. Esta situación se ve agravada por la posible modificación de la Ley 26639, que protege los glaciares, para habilitar la megaminería en ambientes periglaciares. Especialistas advierten que esto podría ocasionar una crisis ambiental irreversible.

Los glaciares se encuentran dentro del Área Natural Protegida Río Azul – Lago Escondido, bajo la jurisdicción del Gobierno de Río Negro. Sin embargo, las autoridades provinciales han sido criticadas por la falta de controles y prevención, especialmente tras el derrumbe de una cueva en el Hielo Azul en 2023, que resultó en una muerte y un herido grave durante una excursión.

El monitoreo anual es realizado por técnicos del Departamento Provincial de Aguas de Río Negro, quienes elaboran informes detallados sobre la situación del hielo, el contexto climático y la evolución temporal. El informe oficial subraya la necesidad de proteger y monitorear los glaciares, considerados insustituibles para la estabilización de las cuencas hídricas y el abastecimiento de agua en la región.

La crisis climática y la falta de acciones preventivas ponen en riesgo uno de los ecosistemas más emblemáticos de la Patagonia, con consecuencias directas para miles de familias y actividades rurales, educativas y turísticas.