Los jardines maternales nocturnos se consolidan como una alternativa innovadora en el sistema educativo argentino, especialmente en ciudades como Venado Tuerto, Mendoza y Buenos Aires. Estos espacios, de gestión pública y con horarios extendidos hasta la noche, buscan dar respuesta a la necesidad de familias cuyos trabajos o estudios no se ajustan al horario escolar tradicional.

En Venado Tuerto, la experiencia comenzó en mayo de 2022 con la apertura de la sala nocturna en el jardín "Rayito de Sol", ubicado en el barrio Victoria. Según la secretaria de Territorialidad y Desarrollo Cultural, Miriam Carabajal, la iniciativa surgió ante la demanda de padres que necesitaban dejar a sus hijos al cuidado de una institución mientras trabajaban o estudiaban de noche. "Tal vez acompañamos a pocas familias, pero les cambia la vida", afirmó Carabajal, destacando el impacto positivo de la política pública.

En Mendoza, existen 12 Centros Educativos de Primera Infancia (CEPI) vespertinos, distribuidos en distintos departamentos y gestionados por municipios u organizaciones intermedias. Natalia San Juan, directora de los CEPI, subrayó que estos espacios no solo ofrecen cuidado, sino también propuestas pedagógicas y atención nutricional, a cargo de equipos docentes formados. "Estos jardines son una propuesta superadora frente a dejar a un niño pequeño al cuidado de un vecino o hermano mayor", explicó.

En la Ciudad de Buenos Aires, el único Centro de Primera Infancia nocturno funciona en La Boca desde 2023, priorizando a hijos de estudiantes secundarios y trabajadores con horarios rotativos. Andrea Seri, referente del proyecto, señaló que el espacio "multiplica oportunidades" tanto para los niños como para sus padres, permitiendo que muchos retomen o finalicen sus estudios.

Aunque la matrícula en estos jardines es baja, con entre 10 y 15 niños por sala, el impacto en las familias beneficiadas es profundo. Los horarios flexibles y la atención integral permiten a padres y madres acceder a empleo o educación, en un contexto donde la baja natalidad y el cierre de salas en el sistema educativo son una realidad creciente.

Especialistas coinciden en que el sistema de cuidado infantil en Argentina sigue siendo insuficiente, especialmente para menores de tres años y en horarios no convencionales. La experiencia de los jardines maternales nocturnos abre el debate sobre la necesidad de replicar este modelo en otras ciudades del país, como herramienta de inclusión y apoyo social.