La industria energética argentina atraviesa una disputa clave por la provisión de caños de acero para el nuevo gasoducto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL), que conectará Vaca Muerta con la costa de San Antonio Este, en Río Negro. Paolo Rocca, presidente de Techint, advirtió que podría cerrar la histórica planta SIAT Tenaris en Valentín Alsina, Lanús, si el consorcio Southern Energy opta por adquirir caños de origen chino, debido a la diferencia de precios y la imposibilidad de competir en igualdad de condiciones.

La licitación internacional, liderada por Southern Energy —integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG—, busca maximizar la eficiencia de costos en un proyecto de márgenes ajustados. El precio de los caños chinos es entre 10% y 40% más bajo que el de Techint, lo que podría representar sobrecostos de hasta 50 millones de dólares si se elige producción local. En noviembre, arribaron a Río Negro 5.000 toneladas de caños chinos revestidos de concreto para los primeros tramos del gasoducto, lo que encendió las alarmas en la industria nacional.

La planta SIAT Tenaris, inaugurada en 1948 y empleadora de entre 300 y 400 trabajadores, depende de adjudicaciones por proyecto para su continuidad. El posible cierre de la fábrica no solo afectaría a la cadena de valor industrial local, sino que también pondría en riesgo el empleo calificado en Lanús, un enclave metalúrgico que ha sobrevivido a diversas crisis económicas.

El gobierno argentino sostiene que las licitaciones son transparentes y que la opción más competitiva debe prevalecer, priorizando el precio en la toma de decisiones. Sin embargo, Rocca denuncia competencia desleal por parte de China y reclama la implementación de políticas industriales que protejan la producción nacional. El debate se intensifica ante la apertura importadora impulsada por el gobierno de Javier Milei, que favorece la adquisición de insumos extranjeros.

Fuentes industriales señalan que Techint también importa insumos y que la presión ejercida por la empresa busca asegurar su posición en el mercado. El conflicto revela una tensión estructural entre la necesidad de competitividad internacional y la preservación de la industria local. El cierre de SIAT Tenaris sería un símbolo de la desindustrialización y la pérdida de empleo en el sur del conurbano bonaerense, generando un debate profundo sobre el modelo de desarrollo que Argentina elige en su transición energética.

Mientras Southern Energy avanza con contratos de exportación a Europa y exige máxima eficiencia de costos, la decisión final sobre la licitación marcará el futuro de la industria metalúrgica argentina y su rol en la cadena de valor del GNL. El desenlace de este conflicto tendrá implicaciones significativas para el empleo, la producción nacional y la estrategia energética del país.