Federico "Fred" Machado, empresario argentino acusado de narcotráfico, lavado de dinero y fraude, permanece bajo prisión domiciliaria en Viedma, Río Negro, mientras la Corte Suprema de Justicia de la Nación define su extradición a Estados Unidos. Machado fue detenido en 2021 en el aeropuerto de Neuquén, tras un pedido de la justicia de Texas, que lo acusa de operar una red internacional de tráfico de cocaína y lavado de dinero a través de una flota de aviones y empresas fantasma.

La investigación judicial reveló que Machado habría facilitado al menos 36 vuelos al diputado José Luis Espert durante su campaña de 2019, además de transferirle 200.000 dólares desde una de sus empresas mineras en Guatemala. Espert admitió haber recibido el dinero por un "contrato de asesoría" y haber utilizado los aviones de Machado, aunque niega cualquier irregularidad. Documentos oficiales y testimonios de pilotos confirman la frecuencia y el alcance de estos vuelos, algunos de los cuales presentan trayectos y escalas no declaradas, lo que ha despertado sospechas sobre su finalidad.

En Viedma, Machado reside en la finca "La Gringa", bajo custodia de su madre y hermana, con controles judiciales y médicos periódicos. La comunidad local expresa temor e incertidumbre ante la presencia del empresario, mientras figuras políticas y mediáticas debaten sobre el impacto del caso en la política nacional. Machado niega los cargos y sostiene que las acusaciones son infundadas, atribuyendo el escándalo a una campaña mediática y política en su contra.

El caso ha puesto en evidencia la compleja relación entre narcotráfico, financiamiento político y justicia en Argentina. La demora en la resolución de la extradición por parte de la Corte Suprema ha sido objeto de críticas, y se espera que la decisión final siente un precedente sobre la cooperación judicial internacional en delitos de alto impacto. Mientras tanto, el proceso sigue generando repercusiones en el ámbito político y social, tanto a nivel local como nacional.