BHP y Lundin Mining han solicitado formalmente el ingreso del proyecto minero Vicuña al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), en lo que se perfila como la mayor inversión extranjera directa minera en la historia de Argentina. El anuncio fue realizado por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó que la inversión inicial comprometida será de al menos 2.000 millones de dólares en los primeros dos años, con un potencial total que podría superar los 15.000 millones de dólares a lo largo de más de una década.

El proyecto Vicuña, ubicado en la provincia de San Juan, integra los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, considerados entre los diez mayores depósitos de cobre, oro y plata del mundo. La empresa conjunta Vicuña Corp., conformada por BHP y Lundin Mining, consolidó la operación de ambos proyectos bajo una misma estructura, tras la adquisición de Filo del Sol y la entrada de BHP en Josemaría.

La solicitud al RIGI se realizó bajo la categoría de Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP), que otorga beneficios fiscales y regulatorios por 40 años, incluyendo reducción de impuestos, exenciones de derechos de importación y un régimen mejorado de IVA. Además, permite recurrir a arbitraje internacional en caso de controversias. Según los directivos de las empresas, este marco es fundamental para garantizar la previsibilidad y el desarrollo responsable de un proyecto de tal magnitud.

El CEO de Vicuña, Ron Hochstein, subrayó que la presentación al RIGI refleja la confianza en Argentina como socio de largo plazo y la importancia de la colaboración con los gobiernos federal y provincial. Por su parte, Brandon Craig, presidente de BHP Americas, señaló que el mundo necesita desarrollar 10 millones de toneladas adicionales de cobre en la próxima década y que Argentina está bien posicionada para captar parte de esa demanda global.

El desarrollo del proyecto está sujeto a la aprobación regulatoria y a la adecuación de la Ley de Glaciares, cuyo debate parlamentario se espera para los próximos meses. El informe técnico definitivo, que precisará el monto total de la inversión y la secuencia de desembolsos, se presentará en el primer trimestre de 2026. Se estima que, una vez en producción, Vicuña podría generar hasta 20.000 empleos directos e indirectos y exportaciones anuales superiores a 12.000 millones de dólares, triplicando los niveles actuales de la minería argentina.

El anuncio de Vicuña se produce en un contexto de precios internacionales récord para el cobre y una renovada apuesta del gobierno argentino por atraer inversiones en el sector minero. Sin embargo, la iniciativa también enfrenta desafíos regulatorios y ambientales, especialmente en relación con la protección de los glaciares y el ambiente periglacial. El desenlace de estos debates será clave para el futuro del proyecto y su impacto en la economía nacional.