Un fallo judicial en Córdoba condenó a la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) y a la funeraria Juan Caruso SACIFEI por un grave error en la entrega de un cuerpo. En mayo de 2023, la familia Mercado recibió el cadáver equivocado en el Hospital Nacional de Clínicas, veló y cremó a Esteban Mercado creyendo que era su pariente Feliciano Mercado. El ataúd permaneció cerrado y sellado, lo que impidió a los familiares despedirse adecuadamente.

La confusión se originó por negligencias en la identificación de los cuerpos tanto en el hospital como en la funeraria. El empleado de la morgue no verificó correctamente el nombre del fallecido, lo que llevó a la entrega errónea. La familia fue informada del error casi un mes después, debiendo atravesar nuevamente el proceso de duelo y realizar un segundo velorio y cremación.

El juez federal Carlos Ochoa determinó que ambas instituciones actuaron con "falta de diligencia" y las condenó a pagar más de 10 millones de pesos por daño moral. La indemnización se distribuyó entre los familiares, con montos diferenciados según el grado de afectación y la relación contractual con la funeraria.

Durante el proceso judicial, tanto la UNC como Caruso negaron su responsabilidad y atribuyeron el error a la otra parte. Sin embargo, el fallo estableció la responsabilidad compartida y sancionó al empleado de la morgue con 30 días de suspensión.

El caso expuso deficiencias en los protocolos de identificación y entrega de cuerpos, generando un precedente sobre la responsabilidad de instituciones públicas y privadas en la manipulación de restos humanos. La familia afectada expresó su dolor y consideró insuficiente la responsabilidad asignada a la funeraria, mientras que el juez remarcó la necesidad de extremar controles en situaciones de vulnerabilidad.