El tortugo Jorge, una tortuga marina de la especie Caretta caretta, ha completado un viaje extraordinario tras pasar más de 40 años en cautiverio. Liberado el pasado 11 de abril en Mar del Plata, Jorge ha recorrido más de 800 kilómetros en solo 18 días, alcanzando las cálidas aguas de la Laguna Mangueira, en el sur de Brasil. Este caso marca un hito en la conservación de tortugas marinas en Argentina.

Jorge fue capturado en 1984 en Bahía Blanca y trasladado al Acuario Municipal de Mendoza, donde vivió casi cuatro décadas. En 2022, comenzó un proceso de rehabilitación en el Aquarium de Mar del Plata, que incluyó un programa de enriquecimiento ambiental y adaptación salina progresiva. Finalmente, fue liberado a 18 kilómetros de la costa marplatense, equipado con un telémetro satelital que permite monitorear su adaptación al hábitat natural.

"Es una experiencia única en Argentina", destacó la Dra. Mariela Dassis, investigadora del Conicet y responsable del seguimiento de Jorge. "El monitoreo satelital nos permitirá obtener datos valiosos sobre las rutas migratorias y hábitos de esta especie". Según los expertos, este es el primer caso en el país de seguimiento de un macho adulto de Caretta caretta.

El viaje de Jorge no ha estado exento de riesgos. Durante su travesía, enfrentó amenazas como redes de pesca, contaminación plástica y la proximidad de embarcaciones. Sin embargo, su recorrido ha sido exitoso hasta ahora, y se espera que continúe hacia el norte de Brasil, donde se encuentran las principales áreas de reproducción de su especie.

Este proyecto, resultado de la colaboración entre instituciones como el Conicet, la Universidad Nacional de Mar del Plata y el Centro de Rehabilitación de Fauna Marina, subraya la importancia de la conservación de tortugas marinas. "Es fundamental continuar con iniciativas como esta para proteger a especies amenazadas", señaló Adrián Faiella, veterinario involucrado en el proceso de rehabilitación.

El caso de Jorge ha captado la atención del público y pone de relieve los desafíos que enfrentan las tortugas marinas en su lucha por sobrevivir en un entorno cada vez más hostil. Aunque su liberación es un éxito, los expertos advierten que aún enfrenta peligros significativos, como la interacción con embarcaciones y la contaminación marina. A pesar de ello, el viaje de Jorge es un testimonio de resiliencia y un recordatorio de la importancia de los esfuerzos de conservación.