La carne de guanaco ha comenzado a comercializarse formalmente en carnicerías de la Patagonia, especialmente en las provincias de Chubut y Santa Cruz, a un precio de $6.500 el kilo en el formato de pack familiar. Este avance representa el resultado de casi una década de gestiones administrativas y sanitarias, impulsadas por la necesidad de controlar la superpoblación de guanacos y ofrecer alternativas económicas ante el encarecimiento de la carne vacuna.

El proceso de habilitación incluyó la aprobación del Plan Nacional para el Manejo Sostenible del Guanaco en 2019 y la reciente Disposición 812/2024, que permite a las provincias patagónicas establecer planes de manejo y comercialización. El primer punto de venta se estableció en Las Heras, Santa Cruz, tras rigurosas inspecciones bromatológicas. Según Juan Manuel Segura, distribuidor pionero, “esto llevó años y recién ahora se ve en el mostrador”.

La carne de guanaco es reconocida por su bajo contenido graso, alto valor proteico y bajo colesterol, características que la convierten en una opción saludable recomendada por nutricionistas. Gisella Barragán, de la Asociación Santacruceña de Nutricionistas, subrayó que “es un alimento regional, producido en nuestro territorio, con excelente calidad nutricional y apto para todas las edades”.

El consumo de carne vacuna en la región ha caído un 50% en los últimos meses debido a aumentos de hasta el 40% en su precio, lo que ha impulsado la búsqueda de alternativas como el guanaco, el cerdo y el pollo. En este contexto, la carne de guanaco se presenta como una opción competitiva y sostenible, tanto para el mercado interno como para su potencial expansión nacional.

La revalorización de este producto también se refleja en la realización de la Primera Jornada “Carne de Guanaco: nueva identidad gastronómica de la Patagonia” en Río Gallegos, donde chefs, nutricionistas y productores promueven su uso culinario y su aporte a la identidad regional. El evento busca difundir los beneficios nutricionales y culturales de la carne de guanaco, así como su potencial para el desarrollo local y la generación de empleo.

El debate sobre el estatus del guanaco, que pasó de ser especie protegida a considerarse plaga en algunos sectores, continúa generando controversia. Sin embargo, el impulso oficial y privado apunta a consolidar su aprovechamiento racional y sostenible, en un contexto de cambios en los hábitos de consumo y en la economía regional.