El Gobierno nacional autorizó a la aerolínea panameña Copa Airlines a operar dos nuevas rutas internacionales directas entre el norte argentino y Panamá, sin necesidad de pasar por Buenos Aires. La medida, oficializada mediante la Disposición N° 17/2025 publicada en el Boletín Oficial, permitirá vuelos de pasajeros y carga desde los aeropuertos de Salta y Tucumán hacia la ciudad de Panamá, y viceversa.

La ruta Panamá-Salta, que había sido suspendida en 2020, será reanudada, mientras que la conexión directa entre Panamá y Tucumán se inaugura con una frecuencia inicial de tres vuelos semanales en cada sentido. Estas nuevas rutas se suman a las ya existentes desde Córdoba, Rosario, Mendoza y Ezeiza, ampliando a seis los aeropuertos argentinos con conexión directa a Panamá operados por Copa Airlines.

La decisión se enmarca en la política de Cielos Abiertos impulsada por el Gobierno, que busca promover la competencia, incrementar la conectividad regional y facilitar el ingreso de nuevas aerolíneas al mercado nacional. El marco normativo que habilitó esta medida proviene del memorándum de entendimiento bilateral firmado entre Argentina y Panamá en junio de 2024, el cual permite operar vuelos regulares sin restricciones de frecuencias ni capacidad y flexibiliza los derechos de tráfico internacional.

Según la Secretaría de Transporte, "estas rutas no requieren pasar por Buenos Aires, lo que permitirá aumentar la conectividad regional y promover el federalismo". Las operaciones, que utilizarán aeronaves Boeing 737, comenzarán de forma escalonada durante el segundo semestre de 2025, en coordinación con las autoridades aeroportuarias y regulatorias.

La apertura de estas rutas refuerza la presencia de Copa Airlines en el país y facilita el acceso de pasajeros y carga al hub de Tocumen, en Panamá, con conexiones a más de 80 destinos en América Central, el Caribe y América del Norte. Además, la medida se alinea con la estrategia del gobierno de Javier Milei de desregular el sector aerocomercial y fomentar la competencia.

Actualmente, Salta y Tucumán ya cuentan con rutas internacionales a Lima, San Pablo, Asunción y Punta Cana, y se espera que la nueva conectividad impacte positivamente en el turismo y la economía regional. Otras aerolíneas internacionales también analizan ampliar sus operaciones en Argentina bajo el nuevo marco regulatorio.