Grandes empresas industriales argentinas están abandonando la producción local para importar productos terminados, en un proceso que ha generado el cierre de plantas y miles de despidos. Según un informe del Instituto de Pensamiento y Políticas Públicas (IPyPP), compañías como Lumilagro, Essen, Adidas, Mondelez, Newsan y Whirlpool han optado por importar desde China o Brasil, aprovechando la reducción de aranceles y la apreciación cambiaria impulsadas por el gobierno de Javier Milei.

El informe, elaborado por los economistas Gustavo García Zanotti y Martín Schorr, detalla que la estrategia empresarial se traduce en altos márgenes de ganancia. Por ejemplo, Lumilagro importa termos a un costo de $8.000 y los vende a $44.000, mientras que Essen importa cacerolas a $50.000 y las comercializa a $384.000. Adidas, por su parte, cerró su planta local y despidió a 360 empleados, importando zapatillas a $27.000 y vendiéndolas a $100.000 en el mercado argentino.

El fenómeno no se limita a la industria manufacturera. Mondelez suspendió a 2.300 trabajadores y aumentó la proporción de bienes finales importados del 16% al 25% en dos años. Newsan y Whirlpool también redujeron su producción local, incrementando la importación de productos electrónicos y electrodomésticos.

A pesar de la caída en los costos de importación, los precios al consumidor no han disminuido en la misma proporción, lo que ha generado críticas de sindicatos y analistas. El informe del IPyPP advierte que la destrucción de empleo y la reducción de la producción nacional pueden tener consecuencias negativas sobre la demanda interna y el mercado laboral.

Las empresas justifican la estrategia como una adaptación a los cambios en el consumo y la necesidad de competir en un mercado más abierto. Sin embargo, los economistas advierten que, si bien la rentabilidad se mantiene en el corto plazo, la profundización de la desindustrialización podría afectar negativamente el desempeño económico en el mediano y largo plazo, erosionando la base de consumidores y el empleo.

El debate sobre el impacto de las importaciones y la transformación del modelo de negocios sigue abierto, en un contexto de cambios estructurales en la economía argentina y en los hábitos de consumo.