El consumo de carne vacuna en Argentina registró en enero de 2026 su nivel más bajo en dos décadas, con una caída del 13% interanual y un consumo per cápita de 47,9 kilos al año, según datos de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes (Ciccra). La producción y faena también sufrieron una fuerte contracción: la faena totalizó 1,014 millones de cabezas, un 16,1% menos que en diciembre y 11,8% menos que en enero de 2025, mientras que la producción de carne vacuna fue de 239.000 toneladas, un 10% menos que el año anterior.

Esta crisis se explica por una combinación de factores climáticos y económicos. Las sequías entre 2021 y 2024, seguidas de importantes inundaciones en 2024 y 2025, provocaron una reducción del stock ganadero y un deterioro en los índices de preñez, lo que derivó en menores nacimientos de terneros y una tendencia contractiva en la faena durante los últimos dos años. El peso promedio de los animales faenados aumentó levemente, pero no compensó la caída en el número total de cabezas.

El mercado interno se vio especialmente afectado por la presión de la demanda internacional y el aumento sostenido de los precios. En enero, el precio del asado en el Gran Buenos Aires alcanzó los $15.942 por kilo, mientras que el cuadril llegó a $18.324. El rubro de carnes y derivados dentro del IPC-GBA subió 4,4% mensual y 70,8% interanual, superando ampliamente la inflación general. Carnicerías de ciudades como Gualeguaychú reportan una caída en las ventas y reducción de personal, mientras los consumidores migran hacia proteínas alternativas como pollo y cerdo.

En el frente externo, las exportaciones se mantuvieron estables, aunque con variaciones según el destino. China, principal comprador, redujo sus adquisiciones, pero el aumento de ventas a Israel y Estados Unidos compensó parcialmente la caída. Un reciente acuerdo comercial con EE.UU. eleva la cuota de exportación de carne argentina de 20.000 a 100.000 toneladas anuales, lo que podría incrementar la presión sobre el mercado interno.

Analistas del sector advierten que la escasez de carne en el mercado doméstico podría superar las 200.000 toneladas en 2026, lo que implicaría una reducción de más de 4 kilos por habitante al año. Se espera que la recuperación del stock ganadero y la normalización de la oferta demoren al menos hasta 2028. Mientras tanto, la tensión sobre los precios y la incertidumbre para productores y consumidores persisten, en un contexto de crisis estructural y cambios en los hábitos alimenticios.