La industria argentina atraviesa una de sus peores crisis en décadas, con una pérdida de 78.181 empleos formales desde diciembre de 2023 y una caída del 14% en la actividad industrial durante el primer cuatrimestre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior. Según datos oficiales y análisis de expertos, el sector manufacturero, históricamente motor del empleo y la movilidad social, ha retrocedido al segundo lugar en generación de empleo formal, representando ahora el 18% del total.

Mientras tanto, los sectores vinculados a los recursos naturales, como el agro, la minería y la energía, muestran un crecimiento sostenido y concentran el potencial exportador del país. Sin embargo, estos sectores solo generan alrededor del 7% del empleo formal, lo que limita su capacidad para absorber la mano de obra desplazada de la industria, la construcción y el comercio, que continúan en declive.

El deterioro industrial también se refleja en la caída del número de empresas registradas y en la baja utilización de la capacidad instalada, que promedia el 56%, con ramas como la metalmecánica y la textil operando al 35%. Los salarios industriales, aunque superiores al promedio general, han perdido poder adquisitivo, agravando la situación de los trabajadores.

Expertos como Diego Coatz, exdirector ejecutivo de la Unión Industrial Argentina, advierten sobre el riesgo de una "latinoamericanización" de la economía argentina, donde la estabilidad macroeconómica no se traduce en desarrollo ni en generación de empleo de calidad. Coatz y otros analistas insisten en la necesidad de un "consenso productivo" que promueva políticas activas para integrar a la industria y los servicios con los sectores más dinámicos, incentivando la inversión, la transferencia tecnológica y el desarrollo de proveedores locales.

El gobierno, por su parte, mantiene su apuesta por la estabilidad y la apertura comercial, aunque enfrenta críticas por la falta de medidas concretas para sostener la industria nacional y evitar la destrucción de empleos formales. La discusión sobre el futuro productivo del país sigue abierta, con el desafío de evitar que Argentina pierda su histórica capacidad industrial y su clase media amplia, distintiva en la región.