La Justicia argentina confirmó la condena a 12 años de prisión para el sacerdote Manuel Fernando Pascual, hallado culpable de abusar sexualmente de dos monjas entre 2012 y 2016. La decisión fue tomada por la Sala II de la Cámara de Casación, que ratificó el fallo dictado en diciembre de 2022 tras un proceso judicial de dos años.

Según la acusación, Pascual, quien lideraba la congregación Hermanas de San José, cometió los abusos en retiros espirituales realizados en un campo en Capitán Sarmiento y en el Hogar Amparo Maternal de Núñez, donde la orden asistía a mujeres en situación de vulnerabilidad. Los hechos incluyeron episodios de tocamientos y sexo oral, incluso durante la celebración de misas privadas.

El tribunal valoró especialmente la contundencia de las pruebas presentadas por el fiscal Andrés Madrea, entre ellas los testimonios de las víctimas, peritajes psicológicos y audios en los que Pascual se dirigía a una de las monjas con expresiones afectuosas. "Las profesionales en psicología dieron cuenta de las experiencias narradas por las víctimas, destacando la ausencia de signos de fabulación en sus relatos", señaló el camarista Daniel Morín en su voto.

El caso cobró notoriedad adicional cuando el cardenal Mario Poli, arzobispo de Buenos Aires, intentó intervenir a favor de Pascual, ofreciéndose como garante para su prisión domiciliaria. Esta acción fue ampliamente criticada y reavivó el debate sobre la responsabilidad de la Iglesia en casos de abuso.

La confirmación de la condena representa un paso importante en la lucha contra los abusos en instituciones religiosas y pone en foco la necesidad de mecanismos de protección para las víctimas. El fallo también subraya la importancia de la prueba testimonial y pericial en delitos de abuso sexual, especialmente cuando involucran figuras de autoridad.