El mercado laboral argentino registró en el primer trimestre de 2026 una leve baja en la tasa de desempleo, que se ubicó en 7,8%, según datos oficiales del INDEC. Sin embargo, detrás de este dato se esconde un fenómeno preocupante: la informalidad laboral alcanzó el 44,2%, el nivel más alto de los últimos años, lo que implica que más de cuatro de cada diez trabajadores carecen de derechos laborales básicos y protección social.

Entre el primer trimestre de 2024 y el mismo período de 2026, se destruyeron cerca de 250.000 empleos registrados y se crearon más de 600.000 empleos informales, según estimaciones de organismos y centros de estudios. El empleo formal, protegido y de calidad, fue reemplazado en gran parte por monotributistas y trabajadores de plataformas digitales, modalidades caracterizadas por la precariedad y la falta de cobertura previsional y de salud.

El informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA) advierte que el leve crecimiento del empleo agregado exhibido por el Gobierno esconde un deterioro en la composición del mercado laboral. "El incremento de monotributistas no debe leerse como un aumento del espíritu emprendedor sino de una necesidad creciente de los trabajadores de complementar ingresos o suplir la pérdida de puestos de trabajo", señala el informe.

La industria manufacturera fue el sector más golpeado: la proporción de desocupados cuya última ocupación fue en este rubro casi se duplicó en un año, pasando del 7,3% al 13,3%. En contraste, sectores como la construcción y el servicio doméstico redujeron su participación entre los desocupados.

Desde la Unión Industrial Argentina se reclama al Gobierno medidas para sostener el empleo y reactivar el consumo, aunque reconocen que el margen fiscal es limitado. "Estamos en la negociación para buscar caminos para que haya créditos a corto plazo para sostener el consumo que está realmente caído", afirmó el presidente de la UIA, Martín Rappallini.

Expertos y sindicatos advierten que el avance de la informalidad y la destrucción del empleo formal debilitan la capacidad de negociación colectiva y la protección social, elementos históricos del mercado laboral argentino. El fenómeno es interpretado como parte de una crisis estructural, donde la supervivencia individual reemplaza al proyecto colectivo y la integración social.

El futuro del mercado laboral argentino dependerá de la capacidad de revertir la tendencia hacia la precarización y de implementar políticas que promuevan la creación de empleo de calidad, con derechos y protección social.