El Gobierno nacional, encabezado por el presidente Javier Milei y el ministro de Economía Luis Caputo, analiza eliminar la ampliación del Régimen de Zona Fría, que desde 2021 otorga subsidios al gas a más de 3 millones de hogares en regiones de clima templado, como Mar del Plata, Córdoba y Mendoza. La medida, que se implementaría mediante un Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU), busca revertir la ley 27.637 aprobada durante la gestión de Alberto Fernández, que extendió el beneficio originalmente destinado a la Patagonia, la Puna y Malargüe.

Según fuentes oficiales y medios especializados, el objetivo del Gobierno es reducir el gasto fiscal en aproximadamente 300 millones de dólares anuales. El subsidio actual cubre hasta el 50% de la factura de gas para los usuarios de zonas frías, sin distinguir el nivel socioeconómico de los beneficiarios. Esta característica ha sido uno de los principales argumentos del Ejecutivo para justificar la eliminación de la ampliación, ya que, según sostienen, familias de ingresos medios y altos también reciben el beneficio, financiado en parte por un recargo del 6-7% en la factura de gas de los usuarios no incluidos y por aportes directos del Tesoro Nacional.

El régimen original, creado en 2002, abarcaba a unos 850.000 hogares de la Patagonia y zonas de clima severo. La ampliación de 2021 permitió que el beneficio alcanzara a 4 millones de usuarios, incluyendo regiones de clima templado. Un estudio de la consultora Economía y Energía reveló que el consumo de gas en las zonas incorporadas al régimen creció un 7% entre 2021 y 2024, mientras que en las regiones no beneficiadas la demanda cayó un 9%.

El Gobierno ya comenzó a implementar restricciones, como la exclusión de usuarios con más de un medidor. La decisión de avanzar por la vía del DNU responde a la dificultad de revertir la ley en el Congreso, donde los gobernadores se resisten a asumir el costo político de un aumento de tarifas en sus provincias. "Creo que los gobernadores preferirían que la Casa Rosada corrija el sistema a través de un Decreto para no tener protagonismo y esquivar el costo político", señaló un directivo del sector energético.

La publicación del DNU se prevé para después de las elecciones legislativas de octubre. De concretarse, millones de hogares perderán el descuento en sus facturas de gas, en un contexto de aumento generalizado de servicios y pérdida de poder adquisitivo. El debate sobre la equidad y el alcance de los subsidios energéticos sigue abierto, mientras el Gobierno prioriza el ajuste fiscal y la reducción del déficit.