La comercialización formal de carne de guanaco en la Patagonia marca un hito en el mercado cárnico argentino. Tras casi una década de gestiones administrativas y sanitarias, la carne de este animal autóctono comenzó a venderse en góndolas de Chubut y Santa Cruz, cumpliendo con todos los protocolos exigidos por las autoridades nacionales y provinciales.

El proceso de habilitación se consolidó con la aprobación del Plan Nacional para el Manejo Sostenible del Guanaco en 2019 y la actualización de directrices en 2024, que permitieron la circulación interprovincial y la exportación de carne y fibra. El primer punto de venta formal se estableció en Las Heras, Santa Cruz, y la comercialización se expandió recientemente a Chubut, donde la carne llega procesada desde el sur debido a la falta de mataderos habilitados en la provincia.

El precio de la carne de guanaco ronda los $6.500 el kilo en formato familiar de 20 kilos, una cifra considerablemente menor que la carne vacuna, que supera los $25.000 el kilo tras fuertes aumentos en los últimos meses. Esta diferencia de precios, sumada a la caída del 50% en la demanda de carne vacuna en la región, posiciona al guanaco como una alternativa económica y saludable para los consumidores patagónicos.

El producto se destaca por su bajo contenido graso, alto valor proteico y bajo colesterol, características resaltadas por especialistas en salud. "Es de lo más natural que podemos consumir", afirmó el cardiólogo Oscar Agustoni, quien subrayó la pureza y el origen silvestre del animal.

El proceso de obtención de la carne está estrictamente regulado: los guanacos son arreados hacia corrales portátiles y trasladados a frigoríficos autorizados, descartando la caza furtiva. El gobierno de Santa Cruz impulsa el desarrollo del sector, haciendo hincapié en la trazabilidad, el agregado de valor y la generación de empleo.

El cambio normativo responde a la superpoblación de guanacos, considerada una plaga por sectores productivos debido a los accidentes viales y el impacto en la actividad agropecuaria. Sin embargo, ambientalistas y expertos recuerdan que el guanaco es una especie autóctona fundamental para el ecosistema patagónico.

El debate sobre el manejo de la especie y su aprovechamiento económico continúa, mientras la carne de guanaco busca consolidarse como una opción viable en el mercado interno y proyectarse hacia la exportación. El desarrollo futuro del sector dependerá de la expansión de la infraestructura y la aceptación del producto por parte de los consumidores.