Un brote de botulismo en la localidad de Toay, provincia de La Pampa, ha generado preocupación tras la confirmación de una muerte y la hospitalización de otras personas que participaron en una cena privada donde se consumieron escabeches caseros de la marca "Juli-Mar". El Instituto Malbrán, encargado de los análisis, informó que los 18 frascos de conservas secuestrados no contenían toxina botulínica, aunque aún se esperan resultados de cultivos complementarios para descartar la presencia de esporas.

La víctima fatal, Raquel Pumilla, falleció el 26 de diciembre tras consumir el producto, mientras que Hilda Alvarado, también presente en la cena, murió un día antes, aunque su caso sigue bajo investigación para determinar si está vinculado al brote. Juan Carlos "Pinky" Pumilla, esposo de Raquel, fue internado con síntomas leves y ya fue dado de alta. Hasta el momento, no se han reportado nuevos casos fuera del grupo de siete u ocho comensales que participaron del encuentro.

La investigación judicial, liderada por la fiscal Cecilia Martiní, se centra en la posible contaminación puntual de un frasco o en una deficiente conservación del producto tras la compra. El escabeche fue adquirido en la vereda del domicilio de la elaboradora, quien no contaba con habilitación sanitaria, y no en la feria ni en el local comercial, aunque un video contradijo declaraciones oficiales sobre la venta en ferias.

El Ministerio de Salud provincial y especialistas en infectología han reforzado las recomendaciones para evitar el consumo de conservas de origen desconocido o sin etiquetas, subrayando la importancia de la higiene y la correcta conservación de los alimentos. El botulismo, aunque poco frecuente, es una enfermedad grave que puede ser mortal si no se trata a tiempo. La causa penal podría derivar en cargos por homicidio culposo o delitos contra la salud pública, dependiendo de los resultados de las pericias en curso.

El caso ha reavivado el debate sobre los controles en la venta de alimentos caseros y la necesidad de fortalecer la prevención para evitar nuevos episodios. La comunidad local permanece atenta a los avances de la investigación y exige mayores garantías sanitarias.